祭灶综述

祭灶，又称祀灶，俗称祭灶王爷、祭灶君菩萨。
灶神的由来，有多种说法：一说为黄帝作灶，死为灶神。二说为颛顼氏之子祝融，祀以为灶神。三说为天上的星宿之一，被玉皇大帝贬谪到人间当了灶神，号“东厨司命”。四说为长栖于灶上的虫，俗称“灶马”或“灶鸡”。此外，还有老妇说、浪子说等。但上述种种说法。均不可信。根据研究，灶最初是过着穴居生活的以蛙为图腾的氏族首先发明的，而最初主持灶的是妇女，因此，灶神应是蛙图腾的女氏族长。
祭灶，早在周朝即已被列为五祀之一。《礼记·曲礼下》“（天子）祭五祀”，郑玄注：“五祀，户、灶、中霤、门、行也。”春秋时期，祭灶已经成俗，但此时祭灶的时间是孟夏之月，祭品为肺或血，祭祀者多为老年妇女。到了汉代，祭灶时间改为腊月二十三或二十四，祭品改为黄羊，祭祀者改为男性。到了唐宋，祭品中增加了胶牙糖、酒糟及牲畜等。清末和民国年间，祭品减少，仅为灶糖和年糕之类，但增加了供灶神坐骑的饲料——清水和稻草。