古代宗教仪式，源于先民对日神的崇拜。夏朝尚黑，祭日在日落以后。商朝尚白，改在日当顶时。周朝尚赤，惯于清晨或黄昏。此后，日神品位下降，祭日只在立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气举行。祭祀时，将祭物置于柴上，烧化为烟，直达天上，供日神享用。
祭日
中国古代帝王祭祀日神的典礼。对太阳神的崇拜，在原始部落时期便已形成，祭祀日神的活动渊源于远古时代。中国夏、商、周三代均有祭祀日神的礼仪，现存的大量殷墟卜辞中就有记载。夏尚黑，祭祀日神在太阳落山以后举行。商尚白，祭祀于太阳当顶时举行。周尚赤，祭日在早晨或黄昏进行。春秋战国以后，昊天上帝成为最高神祗，日神的地位逐渐下降。周代祭日，一般在每年的立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至时节举行，其中立春、立夏、立秋、立冬四个时节，由天子亲率臣僚祭祀日神于郊外，仪式隆重肃穆。秦汉以后，祭祀日神的仪式规模趋于下降，通常是日月星辰合祭，多被列为 “中祀”之内。宋代，祭日曾升格为 “大祀”。元代仅作为 “郊祀” 中的从祀。明代初年曾一度恢复朝日夕月之祭，旋又作罢。明嘉靖九年(1530)又实行日、月分祭，春分时节祭日； 秋分时节祭月。清王朝仍沿袭此制。