神经元间的信息传递

兴奋在一个神经元内，例如从细胞体传导到轴突末端，是以电信号的形式进行传导的。但在神经元之间，即一个神经元兴奋引起另一个神经元兴奋，则不是这么简单，大多数情况下是要通过化学物质做中介的，因而称为“传递”。就好像400米接力跑时，前一个运动员必需将接力棒递给后一位运动员才起作用一样。为什么神经元之间的传递这么复杂？这是因为神经元之间是有一定间隙的，它们之间在结构上不是直接连接的，一个神经元的电变化一般不能直接传导到第二个神经元。神经元之间的传递必需通过一种称做“突触”(见图1.12-4)的特殊结构处。在这里，两个神经元之间的间隙（突触间隙）很小，间隙两侧的神经元膜均增厚，其中一侧称为突触前膜，另一侧为突触后膜。兴奋总是从突触前膜所在的神经元传递给突触后膜所在的神经元。因为突触前膜内有贮存化学传递物质的小泡，当该神经元的兴奋以电信号的形式传导到这里时，小泡移向突触前膜处并破裂释放到突触间隙（电信号转变为化学信号），经突触间隙弥散至突触后膜处，可与突触后膜上的受体相结合，再引起突触后膜所在的神经元出现电信号（化学信号转变为电信号），因而，兴奋经过突触传递时与在神经纤维上的传导不同，比较复杂，除了有电信号外，中间还要经过化学物质做中介。

图1.12-4 突触结构模式图