神使

官名。太平天国后期设置。最早见于辛酉十一年(公元1861年)四月《天王眼见天日主乾坤诏》，诏首列此官名。排在神将之下，六部之上；《盾鼻随闻录》记太平天国有殿前神使八人，以洪秀全最亲信者为之；《太平天国革命图录》载有“忠伺神使任享殿天官领袖尹贤瑞”木印一颗； 《太平天国史事日志》的《领发物单》、《发物单》、《去文底簿》中分别记有六十三神使、忠撰神使、忠矄神使的名称，其职掌未详。简又文《太平天国典制通考·宗教考》引林利说：“天朝的宗教组织，是一种长老制。天王是国主兼最高主教统治其臣民。其下有四位王爷在宗教组织中居次等职位。其下复有多等的宗教官。……每二十五家设一礼拜堂，或称‘天父堂’，有一宗教官主持之。在二十五间礼拜堂之上，则设置一较高级的主教，或教会长老，每逢礼拜日轮值到其所管辖之二十五间礼拜堂。其上，每县、每郡的礼拜堂，皆有同样的宗教官主持监督。于分派宗教官于各职位之外，另有许多随军的宗教官（等于欧美现代的随军牧师）。每一王爷或高级将官主官的府中，也派有数人，其职守是在各府中主持宗教礼拜及教训其属下人等。”据上述记载看来，神使可能就是上述太平天国的高级宗教官，分别在中央机构、各王府、各高级将官主官的府中任职，主持宗教的礼拜仪式，宣传教义及管理属下人等，所以其人数较多。其中任享殿天官领袖的忠伺神使尹贤瑞，可能就是朝中主管祭祀上帝的最高官职。