知识分子已经是工人阶级的一部分

新中国成立以后，怎样看待知识分子这个特殊的社会阶层，是摆在党和政府面前的一个新课题。1956年1月党中央召开全国知识分子问题会议，周恩来代表党中央作了 《关于知识分子问题的报告》，指出： “我国知识界的面貌在过去三年来已经发生了根本变化”，第一次明确宣布我国知识分子的绝大部分已经成为 “工人阶级的一部分”，并发出了向科学进军的伟大号召，从而极大地调动了我国知识分子的积极性，使我国科学教育文化事业取得中国历史上从未有过的重大发展。但是，1957年反右扩大化，对知识分子作了错误的分析和估计，认为我国大多数知识分子的世界观基本上是资产阶级的，是属于资产阶级的知识分子，严重地挫伤了我国知识分子的积极性。1962年在广州国家科委召开的剧本创作座谈会期间，周恩来、陈毅出席会议，提出要给知识分子“脱帽加冕”。随后周恩来在1963年全国第二届人大三次会议的《政府工作报告》中，再次明确肯定我国知识分子的绝大多数是 “属于劳动人民的知识分子。” 由于在对待知识分子问题上 “左” 的错误一直没有得到真正克服，到 “文革” 时期，知识分子又被扣上 “资产阶级知识分子”、“反动学术权威”、“臭老九” 等帽子，不仅使知识分子受到极大的打击和摧残，而且也使我国科学教育文化事业遭到严重破坏。
粉碎 “四人帮” 以后，邓小平分别于1977年5月同两位中央领导同志谈话中，1977年8月在科学和教育工作座谈会上的讲话中，以及1978年3月在全国科学大会开幕式上的讲话中，都系统地阐述了我国知识分子 “已经是工人阶级自己的一部分” 的科学论断。
为什么说我国知识分子已是工人阶级自己的一部分，邓小平是从以下三方面来阐述的：
(1) 充分肯定了知识分子是劳动者。邓小平说： “不论脑力劳动、体力劳动，都是劳动，从事脑力劳动的人也是劳动者。” “科学实验也是劳动。一定要用锄头才算劳动？ ……自动化的生产，就是整天站在那里看仪表。这也是劳动。这种劳动同样是费力的，而且不能出一点差错。”
(2) 特别强调 “在社会主义社会里，工人阶级自己培养的脑力劳动者，与历史上的剥削社会中的知识分子不同了。” 且“他们的绝大多数已经是工人阶级和劳动人民自己的知识分子，因此也可以说，已经是工人阶级自己的一部分。他们与体力劳动者的区别，只是社会分工的不同。从事体力劳动的，从事脑力劳动的，都是社会主义社会的劳动者。随着现代科学技术的发展，随着四个现代化的进展，大量繁重的体力劳动将逐步被机器所代替，直接从事生产的劳动者，体力劳动会不断减少，脑力劳动会不断增加，并且，越来越要求有更多的人从事科学研究工作，造就更宏大的科学技术队伍。”
(3) 对知识分子的世界观改造方面进行了实事求是的估计。邓小平说： “世界观的重要表现是为谁服务。我国的知识分子绝大多数是自觉自愿地为社会主义服务的。反对社会主义的是极少数，对社会主义不那么热心的也只是一小部分。” 他还说： “在我们的社会主义社会里，人人都要改造。不仅那些基本立场没有转过来的人要改造，而且所有的人都应该学习，都应该不断改造，研究新问题，接受新事物，自觉地抵制资产阶级思想的侵袭，更好地担负起建设社会主义现代化强国的光荣而又艰巨的任务。” “当然，历史不断前进，人们的思想也要不断改造。不仅从旧社会过来的知识分子要改造，就是建国以后培养出来的知识分子也要继续改造。不仅是知识分子的思想要继续改造，工人农民和共产党员的思想也要继续改造。”