相对福利理论Relative Welfare Theory

英国经济学家米香和美国经济学家伊斯特林等提出的一种认为福利只具有相对性而不具有绝对性的理论。相对福利论者从快乐出发研究福利，把福利与快乐等同，认为快乐不是绝对的，而是相对的，是因人、因地、因时而异的，无法确定福利水平的统一评判标准。
❶福利水平因人而异。一个人对自己福利水平的评价并非取决于其绝对收入水平，而是取决于其相对收入水平。
❷福利水平因地而异。发达国家的人均收入水平比发展中国家要高出几十倍甚至上百倍。发达国家的人可能因得不到私人飞机、豪华游艇或高级别墅而感到不快乐或不满足，而发展中国家的人却可能因得到在发达国家看来极其平常的自行车、电视机而感到非常快乐或满足。
❸福利水平因时而异。同一个国家的不同历史时期，居民的幸福无法比较，因为彼此生活的环境不同，各自的欲望也不同，任何未被满足的欲望都会引起苦恼。

相对福利理论Relative Welfare Theory

一种认为福利只具有相对性而不具有绝对性的理论。主要代表人物是英国经济学家米香(Ezra J. Mishan) 和美国经济学家伊斯特林(Richard A. Easterlin) 等。相对福利论者从“快乐” 出发研究福利，把福利与快乐等同。他们认为快乐不是绝对的，而是相对的，是因人、因地、因时而异的。不同的人对快乐有不同的理解和追求。一个人对自己福利水平的评价并非取决于他的绝对收入水平，而是取决于他的相对收入水平，尤其取决于 “相关集团”的收入水平，即取决于一个人在心理上将自己划归的那个集团。福利不仅因人而异，而且因地而异。发达国家的人均收入水平比发展中国家要高出几十倍甚至上百倍。发达国家的人可能因得不到私人飞机、豪华游艇或高级别墅而感到不快乐或不满足，而发展中国家的人却可能因得到在发达国家看来极其平常的自行车、电视机而感到非常快乐或满足。福利不仅因地而异，而且因时而异。同一个国家不同历史时期居民的幸福无法比较，因为彼此生活的环境不同，各自的欲望也不同，任何未被满足的欲望都会引起苦恼。米香在 《经济增长的代价》(1967年) 中认为，人类为经济增长付出的社会和文化代价太大，经济的继续增长是不合算的。总之，相对福利理论认为，个人福利和社会福利是相对的，是因人、因地、因时而异的，所以无法确定福利水平的统一评判标准。