指患有病痛的人按社会规定所表现出的病人身份、社会地位和行为模式。如病人被社会承认后（经医院诊断），具有病人身份，并进入病人角色，即可以不工作而卧床休息，可以不照顾家人而由家人照顾，具有努力恢复自己健康的各种心理和行为等。
病人角色sick role
人的社会身份为病人。作为病人就须遵守作为病人身份的社会规范和享有给他的权利，主要是休息和治疗的权利。在我们的社会里，病人角色意味着： (1)有权接受医疗照顾，要求医师作出诊断，积极治疗。(2)根据病情轻重，有相应的病假休息权。(3)有和医护人员合作的义务。(4)部分或全部地卸去原来社会角色所承担的责任。病人角色的扮演往往是不自愿的、强迫性的，有时是突发性的，因此，需要有一个适应过程。医务人员应了解这一点，协助病人适应这一角色，这也是心理咨询、心理治疗的 一个方面。