疾病自然史natural history of disease

系指疾病过去与现在的动态分布频率和发病的波动水平而言。任何疾病自在人群中出现后其发生频率、分布范围都是处在不断的波动变化中，这是由于致病原本身因素、发病条件因素、人群因素处在不断变化情况下而发生的，因此任何一种疾病其过去、现在乃至将来，在其分布区域、发生频率及发生形式上均有其各自的特点，研究疾病的自然史，根据各种变化条件常可预测未来疾病的态势，对防治疾病有意义。

疾病自然史natural history of disease

指不加任何干预措施下疾病的自然过程。通常将疾病从发生到结局分为：
❶病理发生期：致病因子侵及机体，开始在细胞或分子水平上发生病理改变；
❷症状发生前期：生物病因不断繁殖和非生物病因不断累积的过程，处于尚无症状的潜伏期或潜隐期，此期可以用灵敏度高的筛检试验早期发现疾病；
❸临床出现期：致病因子突破机体屏障，生理功能失去代偿，而表现各种临床症状和体征，此期疾病尚可逆转；
❹发病后期：疾病发生后遗症或引起死亡。