生育机会成本opportunity cost of child-bearing

西方微观人口经济学的概念。在美国经济学家哈威·莱宾斯坦(Harvey Leibenstein)等西方学者看来，生养孩子是有成本的，包括了一个孩子从母亲怀孕起到被抚养成人父母所支付的一切费用，如生活费、教育费、医疗费、娱乐费等。生育的机会成本则是指生育的间接成本，是指因抚养和培育一个新增孩子或边际孩子为人父母者所损失的可以带来各种收益的机会。这种机会既可能是父母接受教育或参加培训的机会，也可能是参加工作直接带来收入的机会，也可能是因为生育活动而可能不得不放弃的个人升迁的机会、自我发展的机会。
西方人口经济学认为，对于一个家庭来说，时间是父母的稀缺资源；育龄妇女正值劳动力年龄，养育孩子就得牺牲相应的市场劳动时间，因此生育的机会成本实际上可体现在所损失的时间上。这样，生育期间机会和收入的丧失就可理解为父母失去了部分稀缺的资源——时间，或者说“生育机会成本”也就是“时间成本”，而时间和劳动恰恰是一切财富和效用产生的源泉。加里·S·贝克尔(Gary S.Becker)等认为，父母在进行生育决策时必然考虑生育的机会成本问题；从时间资源看生育的机会成本，大体可以分为三类：
❶因为生育而直接损失的从事劳动和参加工作的时间；
❷因为生育而导致的个人闲暇时间的丧失；
❸由于时间的丧失而导致无法进行某些特殊的消费所造成的牺牲。