生物中心论

西方生态伦理学的一种理论观点。即主张生态伦理学的原则应以生物为中心建立，以生物的利益为出发点。它的代表人物泰勒(Paulw.Taylor)认为，所有生物都是道德主体，非生物的自然则是道德客体。道德主体具有推举道德代理者的资格。道德代理者必须具备下述三个条件：（一）有充分发达的自我辨识意识；（二）能认识到与其他物种间的关系；（三）能肩负起协调道德主体与客体间的各种关系的职责。显然，只有理智健全的人类才符合这些条件，因而只有人类有资格作为生态道德代理者。生态道德代理者的任务是：（一）用生物为中心的道德准则指导自己的行为选择；（二）利用这种道德判断并预测可能产生的行为后果；（三）应用生物中心准则，合理调整人与生物的关系，以及生物与非生物的关系。这种观点还认为，生物存在的权利基于人类对自然的尊重和热爱，以及对生物本身内在价值的考虑。它强调生物在生态系统中的内在价值，包括：（一）生物群体关系的价值。某一种生物在食物网络上既体现作为手段的价值（他物的生存条件），又体现作为目的的价值（自己的生存）。（二）生物个体艺术美的价值。它体现在生物体形和外观色彩等方面，不仅具有趋利避害的功能，而且具有艺术美学和推进人类文化进化的价值。

生物中心论

也叫生命中心论，地球上的所有生命都是神圣的、平等的，人类是自然界的普通一员，人类与其他物种都遵循同一进化过程，生物个体是生命的目的中心，一切生命个体都具有独立于人类评价者的内在价值。最早的奠基者是德国哲学家A ·施韦泽，其代表作 《文明和伦理》 (1923) 和 《敬畏生命》(1948) 所阐述的伦理思想成为当代环境伦理学的理论基石之一，他以 “生命平等” 的观点开拓了生命中心论的新学说。在 《敬畏生命》一书中，施韦泽系统地阐述了生命间平等的思想，把道德的范围扩大到一切生命，要求人类对一切生命承担道义责任，这种对待生命的态度与一般意义上的动物保护有着明显的差别。他认为，“敬畏生命的伦理学否认高级的和低级的、富有价值的和缺少价值的生命之间的区别”，地球上的所有生命 （包括植物） 都是神圣的、平等的，它们没有人类主观赋予的高低贵贱之分。同时，那种人类认为自己处于自然界最高端的想法也是纯主观的等级划分。施韦泽的这种思想彻底颠覆了人类传统的自然观，只是由于其作品问世时，人类所面临的环境问题还不十分突出而没有引起人们的重视。
美国学者P ·泰勒撰写的 《尊重自然》 (1986)一书代表生命中心论学说的新发展。泰勒在书中建立一套完整的生命中心主义自然观和伦理学体系，促进了该理论的系统化和成熟化。泰勒生命中心主义自然观的基本观点有四个方面： 人类是自然界的普通一员，人类与其他物种都遵循着同一进化过程； 地球生物圈所有物种都存在着相互依存的复杂的种间关系；生物个体是生命的目的中心，其内部功能和外部行为都有自己的目标指向； 一切生命个体都具有独立于人类评价者的内在价值，人的优越性是对其他物种的歧视。除此之外，泰勒还针对人类的行为提出了四点原则： 不作恶原则，即不毁灭其他生命个体和种群； 不干涉原则，即让 “自然之手” 进行控制和管理； 忠诚原则，即人类须认真履行道德代理人的责任；补偿原则，即对被伤害的生物种群予以补偿，保持种间的自然资源均衡分享关系。泰勒试图用这些原则来化解人类与其他物种间的伦理冲突，并指出人类只有在生命和健康受到威胁时才可对其他生物进行反击。
在实践中，生命中心论观点存在着一些难以解决的问题，尤其是当人类和其他生物发生利益冲突的时候，该观点就会陷入一种两难的境地。既然每个生命个体都具有平等的伦理价值，那么人类无法解释大自然食物链中弱肉强食的现象呢？尽管泰勒对此又提出人类的最小错误原则和补偿原则等观点，但这些观点都显得苍白无力，生命中心论在人类如何面对 “人” 这一中心问题去进行伦理实践方面，陷入一种难以自圆其说的理论困境。