甘薯栽培史history of sweet potato culti-vation

甘薯(Ipomoea batatas L.)是16世纪末从南美洲引入中国的主要杂粮作物之一。在中国已有400多年的栽培史。
甘薯的名称很多，有番薯、山芋、朱薯、红山药、番薯蓣、金薯、番茹、红薯、白薯、土瓜、红苕、地瓜等。至今还是随地异名。
甘薯的传播 甘薯传入中国的途径有三： 其一是16世纪末从吕宋（菲律宾）传入福建漳州、泉州、莆田、长乐、福州一带。其二是1582年由安南（越南）传入广东东莞等地。其三是由医生林怀兰从交趾引入广东的电白。此外，也可能还有其他的引进路线。甘薯引进后，经福建巡抚金学曾等人的倡导推广，经过十多年的努力，在福建、广东部分地区的栽培已相当普遍，并在救荒中发挥一定作用。1608年江南受灾，人民饥馑，经徐光启等人倡导，把闽薯引种于淞沪等地。18世纪至19世纪初，甘薯栽培逐渐向北推进到山东、河南、河北、陕西等地；向西推进到江西、湖南、贵州、四川等地，最后遍及于全国。
栽培技术 17世纪以后，人们逐步认识到甘薯在瘠卤沙冈皆可生长，惟土地高燥、土质疏松方利于块根生长，获得较高收成。因此深耕厚壅成为最基本的栽培技术措施。《群芳谱》指出：“须岁前深耕，以大粪壅之，春分后下种。若地非沙土，先用柴灰或牛马粪和土中，使土脉散缓与沙土同，庶可行根。”
南方地势低洼、土质粘重、雨量充足的地区栽薯需起垄作畦，方可排水通气、加深土层以利结薯。因此对于垄作的重要性已有一定认识。《群芳谱》认为：“种薯宜高地沙地，起脊尺余，种在脊上，遇旱可汲井浇灌。”北方雨量较少的沙土虽可平作，但具有灌溉条件能够实行垄作栽培的一般总比平作高产。
甘薯向北推广，因冬天气候寒冷，留种藏种工作成为引种能否成功的关键。《农政全书》在总结留种的主要经验时指出：“其一传卵。于九十月间，掘薯卵，拣近根先生者，勿令伤损，用软草苞之，挂通风处阴干。至春分后，依前法种。一传藤。八月中，拣近根老藤，剪取长七八寸，每七八条作一小束。耕地作埒。将藤束栽种如畦韭法。过一月余，即每条下生小卵如蒜头状。冬月畏寒，稍用草器盖，至来春分种。”介绍了留薯块及薯蔓作种的方法。《农政全书》还介绍了保存种薯、种蔓安全越冬的方法，指出其关键在于防湿和防冻。常用方法有三： 一是“以霜降前，择于屋之东南，无西风有东日处，以稻草叠基。方广丈余，高二尺许；其上更叠，四围高二尺，而虚其中。方广二尺许，用稻稳衬之，置种焉，复用稳覆之。缚竹为架，笼罩其上，以支上覆也。上用稻草高垛覆之，度令不受风气雨雪，乃已。”二是“稻稳衬底一尺余，上加草灰盈尺，置种其中，复以灰秽厚覆之，上用稻草斜苫之，令极厚。”三是“若北土风气高寒，即厚草苫盖，恐不免冰冻，而地窖中湿气反少。……仍着窖藏之法。”这是针对南北气候不同创造出的藏种经验。特别是窖藏法的提出，为种薯越冬取得突破，从而使甘薯的栽培区域不断向北推移。《调查广州府新宁县实业情形报告》(1904)详细介绍了甘薯的田间管理技术，指出：“（扦插）十日以后必发新芽，宜施粪肥一次（是为第一次追肥）。三十日后则锄其畦旁之草，犁其土而壅之（是为第一次中耕除草兼培土），加粪灰一次（是为第二次追肥）。当犁土之时，已见结小薯，则摘去别根而留小薯，否则粪为根所夺，而薯不长大……至六十日复如前壅土一次（是为第二次培土）。”至此，甘薯的中耕除草、施肥等田间管理技术日趋细致。
甘薯原为高产救荒作物，适应性较强。在南方，尤其是岭南地区，几乎一年四季均可栽培。《救荒简易书》(19世纪末)指出： 红薯、白薯、干红薯、干白薯每年(指夏历，下同)正月至八月皆可种，因此从夏至到立冬后十日，近半年内均可挖食。干红薯、干白薯甚至可以在九月初“种于畦田中，霜降前五日，夜用秆草苫覆而盖之。冰冻时候，再用马粪驴粪及碎刍碎薪，厚厚壅培之，护而暖之，待到年底年初食。每科得五六两，每亩得五六千两，亦救荒之一奇也。”因而在全年大部时间内均有成熟的甘薯可供食用。
甘薯的利用 甘薯传入中国之初，适值福建屡遭饥馑，民人赖以存活者无算，因此，人们对甘薯功用的最初认识，是可防灾救饥。随着时间的推移，人们逐步认识和发现了甘薯的许多优点。徐光启将其归纳为“十三胜”，指出它具有高产益人、色白味甘、繁殖快速、防灾救饥、可充笾实、可以酿酒、可以久藏、可作饼饵、生熟可食、不妨农功、可避蝗虫等优点。指出“农人之家，不可一岁不种。此实杂植中第 一品，亦救荒第一义也”。道光《吴川县志》专述甘薯的食用方式计有“可生啖，可蒸可煮，可煨作粥，可参脱粟饭，可切晒干，可磨粉，可熬糖酿酒，叶可作蔬”，后来还进一步精制成糕点蜜饯，可以“匣缄馈远”。进入20世纪后随着近代淀粉、酒精工业的发展，甘薯更成为粮食以外的工业原料。