环境与衰老

人的生命活动在很大程度上依赖于它所生活的环境。环境因素是十分复杂多变的，其中包括物理因子、化学因子和生物因子等。有些环境因子是维持机体和细胞正常生理活动所必不可少的，如氧气、水分和各种营养物质等。另一些环境因子则对生物体具有不同程度的危害性，如各种化学毒品、病原微生物和生物毒素等；过量的辐射和巨大的噪音也对健康有害。还有些环境因子兼能表现为有利或有害的双重作用，其利害完全取决于它们的量，如温度即属于这类环境因子。大多数环境因子对机体的影响是比较容易被主观感觉到的，或者可以利用比较简便的仪器去测定。以环境温度而论，只要有一支温度计便可测出准确的环境温度。尽管宇宙间的最高温度与最低温度可以相差甚大，但生物体所能适应的温度范围却很小。大多数变温动物在0℃或0℃以下的环境中停止生长繁殖，不表现或只是微弱地表现出生命活动。在20～40℃的环境温度中，各种生物生长较旺盛。不同的物种动物还有更狭窄的最适宜生长温度范围。在厄瓜多尔维尔卡班拜谷地，终年气温保持在20℃左右，这被认为是当地人特别长寿的原因之一。当环境温度超过50℃时，除了极少数温泉藻类等耐高温物种外，绝大多数生物已开始不能适应。当环境温度继续上升到80～100℃时，蛋白质凝固、酶失去活性，所以使细胞遭到破坏或死亡。人体较长时间裸露在0～15℃的环境温度中，就可能出现红肿甚至冻伤。环境温度超过41℃时，可能会引起神经系统的某些症状，如头晕、头痛或昏厥等。高温和热辐射则能造成皮肤灼伤。微量元素对人体的影响则比较难以发觉，因此对人体的危害比较隐蔽。微量元素在组织中的含量较少，一般用常规分析方法难以发现。随着科学技术的发展，目前利用一些特殊的精密仪器可以对人体绝大多数的微量元素进行准确的定性或定量分析。因此近十几年来人们对微量元素在生理和病理上的重要意义有了较深入的认识。微量元素作为影响身体健康的环境因子具有以下特点。
❶作为元素在自然界中不能被消灭，也不能被创造（放射性同位素除外）。生物体不能像合成糖、脂肪、蛋白质、维生素和激素那样合成自身所需要的微量元素，也不能消毁体内过量的或有害的元素。
❷环境中微量元素的种类和数量完全取决于地质分布。生活在不同地区的人或动物，其微量元素的来源便受到地理环境的影响。
❸各种微量元素在组织中的含量往往需要维持某一衡定的水平，如果达不到这种水平机体就会出现疾病，假若超过某一允许的范围又会引起中毒。
❹一些微量元素之间要求有一定量的比例，否则也会引起机能失调。

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环境与衰老

环境主要指气候、地域、居住条件等，均属自然界因素。环境与衰老的关系主要表现在3个方面：
❶气候。《黄帝内经》将基本的气候因素称作“六气”，过于剧烈的气候变化能致人疾病，称作“六淫”，系外来邪气。其中涉及温度、湿度、光线、空气成分的变化作用于人体。若起居将息不慎，致患外感，耗损脏腑精气，特别是大邪温病伤人，可使人早衰。老年人精气衰竭，脏腑机能低下，抗邪能力差，最忌外感，感则内外合邪，耗败正气，轻则加速衰老，重则发生不测。所以老年人顺应气候，慎防外感是养生的重要原则。
❷地域。居住地区关于水土、习俗、海拔高度等情况，影响人群的体质状况和生理变化，与衰老有关。《吕氏春秋·尽数》说，饮用雨水的地区多发秃顶、瘿肿，饮用井水泉水的地区多关节肿痛畸形病，饮用山溪、清泉水的地区人多健美，饮用酒泉之水的地区多发生痈疽疮疡，饮用盐碱地之水的地区多佝偻病，即水土的缘故。同时，各地生活、生产条件不同，形成不同的习俗，造就体质特点，如北方寒冷多风，南方湿热多水，腠理疏密，体内虚实有别；北咸、南甜、西南辣、西北酸，咸者胜血，甜者湿滞，总造成体质偏颇，与地区多发病有关，影响衰老过程。此外，海拔高度对衰老的影响是古人非常重视的。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，地势高低与生物生长发育有关。科学研究表明：适当高海拔的山林地区，其空气负离子充足、清新而宜人；轻微的缺氧环境刺激内脏，使之机能增强，代谢率降低，有益于长寿。所以古来修身多在深山；数次人口调查都表明这种地区多长寿老人。
❸居住条件。即人为造就的生活小环境，除与大环境的气候、地域有关外，主要来自人为地设计。远古人造房以驱寒，阴居以避暑，认识到居住小环境对身体健康以至寿夭有关系。《吕氏春秋·重己》说：“室大则多阴，台高则多阳。 多阴则蹶（寒性关节病），多阳则痿（肢体萎缩无力），此（居处）阴阳不适之患也。”因此居住条件，如居室高矮，大小与朝向，温湿度高低，室内外布置、静噪，空气流通情况等，都与人的生理活动有关。 特别是老年人，对环境感觉敏感，调节能力差，很容易因此而引起不适、患病或引发旧疾，从而加速衰老。