以太

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❶ 古{希腊}哲学家首先设想出来的一种媒质。

十七世纪后,物理学家为解释光的传播以及电磁和引力相互作用而又重新提出。当时认为光是一种机械的弹性波,但由于它可以通过真空传播,因此必须假设存在一种尚未为实验发现的以太作为传播光的媒质。这种媒质是无所不在的,没有质量的,而B是“绝对静止”的,电磁和引力作用则是它的特殊机械作用。以太这一概念到十九世纪曾为人们所普遍接受,但科学家始终无法通过实验来证明它的存在。到了二十世纪初,随著相对论的建立和对场的进一步研究,确定光的传播和一切相互作用的传递都通过各种场,而不是通过机械媒质,以太~作为一个陈旧的概念而被抛弃。
❷ 近代{康有为}﹑{谭嗣同}﹑{孙中山}等使用的哲学名词,是物理学名词的借用。

{康有为}在《孟子微》中把以太与“仁”﹑“不忍人之心”等道德观念等同起来。{谭嗣同}在《仁学》﹑《以太说》中既把以太说成宇宙间无所不在的无色﹑无声﹑无臭的物质,但同时又作了种种精神性的解释,把{孔子}的“仁”﹑“元”﹑“性”,{墨家}的“兼爱”,佛家的“慈悲”,基督的“灵魂”等,都看作是以太的作用。

{孙中山}则在《孙文学说》中把以太看作物质世界的本源,认为它“动而生电子,电子凝而成元素,元素合而成物质,物质聚而成地球”,并不具有精神性质。