王符本末观Wang Fu’s ideology of the primary and subordinate

中国东汉思想家王符(约85～162年)对传统本末论的认识和发展，著有《潜夫论》。
王符认为， 要把国家治好， 必须“务本”，“凡为治之大体， 莫善于抑末而务本， 莫不善于离本而饰末”。但他讲的务本抑末，并不是传统的重农抑工商。他说：“夫富民者，以农桑为本， 以游业为末。百工者， 以致用为本， 以巧饰为末。商贾者， 以通货为本， 以鬻奇为末。三者， 守本离末则民富， 离本守末则民贫。”在王符看来， 农业是本， 但工商业并不等于末。工商本身也有本末之分， 只有奢侈品的生产和流通才属于末业。农桑和工商业的本都可以使民富。不过， 更重要的还是农桑。王符谴责当时的浮侈风俗，指出“举世舍农桑， 趋商贾”、“治本者少， 浮食者众。”所造成的社会危机，主张社会上的大多数劳动力应从事农业生产。他很重视土地在生产中的作用， 认为“苟有土地，百姓可富也”， “夫土地者， 民之本也”。王符又认定，“力”（即劳动力）“乃民之本而国之基”， 从而提出了“爱日”的主张。“爱日”就是珍惜百姓的劳动时间。他说：“国之所以为国者，以有民也；民之所以为民者，以有谷也；谷之所以丰殖者，以有人功也；功之所以能建者，以日力也。”老百姓有劳动时间才能生产出粮食来。王符认为老百姓可用于劳动的时间的多少，反映一个国家的治乱。他谴责赋役繁苛，要求当时的统治者“务省役，而为民爱日”。