玉米生产机械化mechanization of maize production

在玉米（含青饲玉米）生产各项作业中机电动力和机具的广泛应用。主要作业包括播种、施肥、植保、中耕培土和除草、籽粒和青饲收获等。其中除播种和收获外，其他作业所用机具都与其他作物通用。
播种机械化 欧美各国早期使用开沟犁播种玉米，1828年出现第一个玉米播种机专利；19世纪中叶畜力条播机得到广泛应用；19世纪后半叶发展了畜力方格穴播机和在条播机上加设成穴装置的穴播机；20世纪以后发展了拖拉机牵引和悬挂的方格穴播机及中耕作物穴播机。美国在20世纪50年代末全部实现了玉米播种机械化。由于化学除草剂的广泛应用，免除了玉米纵横向交叉中耕的需要，方格穴播机已不再使用。70年代以后大力发展了玉米精密播种。在中国，长期使用人工刨蔸穴播法种植玉米。1949年以后曾引进玉米方格穴播机，但由于机具成本高，操作技术要求高，没有大量推广。60年代以后自行研制出中耕作物播种机；80年代初精密播种机批量投产，为玉米播种机械化奠定了技术基础。但这些机具在生产中应用还较少。1988年全国玉米机械播种面积约3 995万亩，占玉米播种总面积的13.5%。
中耕和植保机械化 在玉米生长前期，通常用中耕机进行行间中耕，以消灭杂草并破碎地表硬壳，同时在植株两旁侧施化肥。美国玉米生产中使用的宽幅中耕机组一次可中耕12～16行。在玉米生长后期则用化学除草剂灭草，不再进行机械中耕。植保作业除使用飞机进行大面积灭虫外，也使用高地隙自走式喷雾机和拖拉机配套的喷杆喷雾机。中国除在国营农场使用拖拉机配套的中耕机和喷雾机外，使用较多的是畜力中耕机和手动植保机械。
收获机械化 美国在19世纪末20世纪初曾发展使用玉米割捆机，将整株玉米割下后，成捆堆放田间或运回场院，人工摘穗后进行剥皮和脱粒作业，茎秆切碎后用作饲料。1920年前后开始推广玉米摘穗机和玉米摘穗剥皮机；1946年出现自走式玉米摘穗机；50年代中期研制生产出装在谷物联合收割机上的玉米摘穗台，60年代以后得到加速发展；到1983年，美国谷物联合收割机总保有量的56%装备了玉米摘穗台。在3个玉米种植州，用玉米摘穗台收获的面积占玉米总面积的75%。在联邦德国和加拿大，用玉米摘穗台收获的面积分别达到95%和70%。苏联的南部地区也大量使用玉米摘穗台。用玉米摘穗台收获的玉米籽粒用谷物干燥机将水分降到15%以下，以便贮存。摘穗后的玉米茎秆可用切碎机切碎后抛撒田间，在耕地时翻入土中作肥料。除籽粒收获外，青饲玉米在欧美各国是一种重要的青饲作物。主要使用装备玉米割台的青饲料收获机，将整株带穗玉米割下、切碎后，送往青贮塔或青贮窖。
在中国，玉米收获机主要用于玉米的籽粒收获。70年代以来虽有一些型号的玉米摘穗机和玉米摘穗剥皮机通过省级鉴定，但仅限于在国营农场使用；玉米摘穗台的推广应用则受干燥设备能力的限制。在广大农村，除固定作业的玉米脱粒机应用较广外，摘穗和茎秆收割等作业仍以人力为主。
玉米生产机械化还将在下列几个方面得到进一步的发展。❶免耕播种机和耕播联合作业机；
❷精密播种机和铺膜播种机；
❸化学除草剂及其喷施机械；
❹籽粒与茎秆兼收的玉米收获机械。此外，在生物技术方面，将培育和推广结穗部位和籽粒成熟度一致、茎秆不易倒伏、果穗下垂少、抗病虫害的高产玉米良种。