牛仔大方巾

今天的美国牛仔们虽已放弃了佩戴大方巾的习惯，然而大方巾曾是牛仔们必备的一种生活物品。大方巾不是头巾，而是一块大的色彩鲜艳的四方布，分棉和丝绸两种质地，丝绸的比棉的更为牛仔所喜爱。大方巾在单一的底色上印着一些小图案。红色是最普遍的底色，还有蓝色和黑色的。每天牛仔起床后，第一件事就是去水塘边洗脸。他们用方巾擦脸，然后把它围在脖子上，看来象一条领带。套马是牛仔的主要活计之一。当他套住马后，就设法给马套上辔头，这时大方巾就是最好的蒙马眼布。待骑上马后，拿开蒙眼布，又系在脖子上。有时要给一头小牛烙标记，为了防止牛踢，得将小牛双腿拴在一起，这时大方巾又代替了短绳。在夏季，牛仔围上一条大方巾可遮阳光。如果是向着太阳骑马，就用大方巾遮脸。如果和一群奔跑的牲畜在一起，把方巾蒙在脸上可减少尘土的吸入； 在暴风雪里，方巾可防脸耳冻伤；饮水时可以把大方巾盖在水面上，隔而饮之，起过滤作用。牛仔们还把大方巾用作擦杯盘的毛巾、互相联络的信号及受伤时的绷带。他们习惯于把大方巾洗净，拿在手中或顶在头上，骑马走着、随风吹干。炎热的天气，他们还把湿方巾围在帽子下解暑。大方巾是旧时美国西部牛仔不可缺少的物品，被称为西部牧区的旗帜。因此许多牛仔死后都在脸上盖上一块干净的大方巾，埋在人烟稀少的西部大平原上。