金屬管形射擊火器。古亦稱炮，由突火槍發展而成。始創於元初。由前膛、藥室及尾部構成。銃口裝藥，發射石彈、鉛彈或球形火器。藥室有火門。銃分架射及手持兩種：架射者口徑較大，形體粗短，口呈碗形，尾部有固定孔，發射時置架上。中國歷史博物館藏元銅銃即此類。長三十五·三厘米，重六·九四公斤，口徑十·五厘米，鐫“至順三年”等銘文。手持者口徑較小，形體細長，藥室呈球形，隆起，尾部中空，可裝柄。中國人民革命軍事博物館藏元銃即此類。長四十三·五厘米，重四·七五公斤，口徑三厘米，鐫“至正辛卯”等銘文。元末，使用已極廣泛。至明代，其製作及使用均達高峰。爲適應戰爭需要，銃、炮逐漸分離，架射型發展爲炮，手持型發展爲鎗。《元史·達理麻識理傳》：“虎賁司糾集丁壯苗軍，火銃什伍相聯。”《大學衍義補·器械之利天下》：“近世以火藥實銅鐵器中，要謂之炮，又謂之銃。”參閲英·李約瑟等《關於中國文化領域内火藥與火器史的新看法》(《科學史譯叢》1982年2期)。