湖南的塔、幢建筑

湖南古代的塔有佛塔、风水塔、纪念塔等类型。塔本为佛教特有的高耸的建筑物，俗称宝塔，起源于印度的舍利塔，后随着佛教的传入而进入中国。湖南佛寺建塔的最早记录为东晋岳阳慈氏寺的慈氏塔。南朝宋元徽年间 (473—476) 重修麓山寺时，也曾“作为塔庙”。但湘地佛寺历代建塔之风并不盛行，远不及中原地区。南岳衡山为湖南佛教中心，佛寺众多，除南岳寺一处及一些墓塔之外，未见有其他建造佛塔的记载，且至今也无遗构，可能与禅宗的盛行有关。地方志书中记载有佛塔的寺院还有唐代湘潭的唐兴寺 （旧名石塔寺）、醴陵的明兰寺，宋代醴陵的广福寺等。岳麓山的舍利塔相传创建于隋代，是湖南仅存的一座宝箧印经式石塔。桂阳东塔 （鹿峰塔） 在唐宋时曾有寺庵及七级浮屠，今存为明塔。澧县花瓦寺塔 （原名宝塔寺塔） 为宋建。双峰测水观音阁惜字塔、炎陵县湘山寺塔、沅陵凤凰寺凤鸣塔等则属明清时遗构。湖南各地多见的为风水塔，盛行于明清时期，约占现存塔中的半数。风水塔多建于山巅或临水显要之处，与环境协调配合，成为地方显著的建筑标志。民间传统信仰塔能镇妖孽，压水患，故建塔或用于 “镇妖压邪”，或用于“培文风”，也有视佛塔为风水塔的。如慈氏塔，北宋范致明 《岳阳风土记》 中载： “日出之初，影射重湖，镇洞庭水孽。” 所谓 “培文风” 则是一种风水观念和科举仕途理想的结合。据《相宅经篡》称： “择其吉地，立一文笔尖峰，只要高过别山，即发科甲。或于山上立文笔，或于平地建高塔，皆为文笔峰。” 湖南各地为数众多的文塔、文峰塔、文星塔、文昌塔、奎星塔、培风塔、凌云塔等，均属此类。祁阳文昌塔旁有文昌书院，桂阳鉴湖书院门前远处的山峦上也立有一座宝塔，表明风水塔与书院关系同样紧密。湖南原有专为名人而建的纪念塔。如魏晋时阴山县 （今攸县） 曾建有屈原塔，衡山县曾有怀素塔。其沿用佛塔形式，并无特殊变化，反映了传统文化间的包容特性。湖南现存的古塔主要为楼阁式塔，有少量密檐式塔，却无喇嘛塔和金刚宝座塔等形制。塔层一般为单数，多层，尖顶，砖、木、石结构，其中以八角七级砖塔最多。清代出现有不少六角形塔和少量完全石构的塔。早期塔为实心，后小型的仍多实心。如慈氏塔、花瓦寺塔等。大型塔则多为空心，采用砖砌的内外两层筒体，在筒壁之间的夹道内设阶梯，盘旋而上。各层一般出砖砌叠涩挑檐，有的用砖石仿术斗拱形式，或出平座，设围栏，供游人登临眺望观赏。清代以后塔的建造已渐简化，并逐呈衰退之势。与塔有些相似的“幢”也属佛教建筑物，多为石构，由柱身、盘盖等层层垒筑而成，立于寺中，上刻佛号或经咒，称为经幢。幢身装饰讲究，图案花纹雕刻精细。其盛行于唐宋时期，随密宗传入，净土宗也有建造。现北方遗存较多。湖南仅常德市存铁经幢一座，净高4.335米，底径0.8米。一说铸于唐咸通元年 (860)，一说造于北宋初年。此经幢用生铁铸成，仿木结构，在中国现存经幢中罕见。