湖南的台

原是一种高地或土石建筑。《尔雅》称：“观四方而高曰台。” 自古累土为台，或供眺望观赏，或以防御安全，并壮观瞻，颇为流行。以后台上也开始有了木结构建筑。商纣王历时37年修 “鹿台”，周文王伐密须筑“灵台”，皆著称于史。春秋战国至秦汉时期，高台建筑更盛。汨罗罗子国城址、常德索县城遗址均存有较大的土台。西汉长沙王刘发选择城东高地，“载米抟长安土，筑台于此，以望其母唐姬” (南宋祝穆《方舆胜览》)。今留有“定王台”地名。此类台在后世逐步发展为园林胜地的组成部分，或具有祭祀纪念意义。如北宋嘉祐中在长沙湘江之滨筑有八景台，上嵌 “潇湘八景图”，后复建二亭于旁，以赏胜迹。宋代在岳麓山顶曾建有赫曦台，以观日出； 建道乡台，以祀名臣邹浩。衡山县巾紫峰旧有巾台，“台径三丈，昔禹南巡，望九疑而祭舜于此” (《大清一统志》)。桃江县桃花江与资水汇合处今存 “天问台”。原台上有阁，系纪念屈原作《天问》于此。台的另一类为元代以后随戏曲的发展而出现的戏台建筑，专供演出及娱乐活动，是一种公共集会的活动场所。湖南尚存不少戏台，多为较大的祠堂、会馆及民间庙宇建筑群中的重点组成部分。一般处于建筑群前部，与大门相连，台下架空成为通道，内与两侧厢楼相连，形成宽敞庭院，以供观戏集会。屋顶采取歇山与硬山结合，高翘的翼角与生动的弓墙 (俗称“猫弓背”) 形成强烈对比，而又能统一协调。重叠的如意斗拱或卷棚檐口，精致的装修、雕饰彩绘，都显示出地方工艺水平和特色。如长沙陶公庙的戏台、零陵柳子庙的戏台、永定武庙的戏台等，均构筑奇巧，形态优美。独立形式的戏台即不与大门厢楼相连，而单独处于广场之中。有的村镇有此设置，但多毁无存。今岳麓书院赫曦台（原名前台） 居大门之外，石砌台座，下不架空，既供游憩，也兼演出庆贺活动之用。书院本不设戏台，清时建台后寻得原赫曦台朱熹题额旧迹，沿用旧名含有纪念之意，实属特例。湘西地区一些侗寨公场中尚存有独立的戏台，供侗戏演出，一般为规模较小且简朴的木构建筑。而侗寨公场的组合式鼓楼则兼备了戏台的作用，如通道的马田鼓楼。