清代地方戏兴起

明代和清代初期，是传奇称盛的时期。清乾隆以后，以昆腔、弋腔为主的传奇日衰，各种地方戏却发展起来，称盛于戏曲舞台。
清代地方戏，从康熙末年到乾隆中叶开始纷纷出现，品种繁多如雨后春笋。影响较大的有梆子腔、襄阳调、二黄调、楚腔、罗罗腔、弦索腔、柳子腔等，它们同昆、弋诸腔共同流行于戏曲舞台。从乾隆末年到道光末年，地方戏势力越来越大，出现 “花部”诸腔同 “雅部” 昆弋腔争胜的局面，这是清代地方戏的繁荣期。在 “花雅之争” 中，起主要作用的是梆子腔和皮簧腔。经过激烈角逐，花部占胜了雅部，在戏曲舞台上站住了脚。虽然统治者一再提倡雅部，排挤花部，但仍未能挽回雅部衰败势头。最后，雅部只落得依附于花部而存在了。到清代末叶，戏曲舞台上所能听到的腔调几乎全都是梆子、皮簧了（这里的皮簧指的是京戏）。
地方戏的剧目在早期全是一些取材于日常生活的小戏，如《打面缸》、《借靴》等，形式简单，文词粗俗。后来，地方戏受昆、弋等传奇大戏的影响，也开始移植历史故事，编演大部头戏了。当时的剧作有表现宋代梁山好汉故事的《神州擂》、《庆顶珠》； 表现隋末瓦岗寨起义军斗争内容的《打登州》 ; 表现元末徐州市民暴动内容的《串龙珠》； 写薛刚反唐故事的《铁丘坟》； 写杨家将故事的 《两狼山》； 写三国故事的 《祭风台》等。除历史题材剧目外，又有如《清风亭》、《赛琵琶》、《四进士》、《铁弓缘》、《玉堂春》、《梵王宫》等反映多方面社会生活的戏。地方戏作品贴近人民生活，反映人民情感，文词通俗易懂，曲调朗朗上口，所以倍受人民喜爱。在音乐结构上，以梆子腔，皮簧为代表的地方戏创造了一种板腔体的形式，突破了曲牌体的限制，更趋于自由化。清代地方戏开创了中国戏曲一片全新的局面，给古老的中国戏曲带来了新的生机和活力。