交食

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食，古代仅用来表示日、月天象的一种占星记述术语，各文明古国均有著丰富的日月食记载。

现代则用来表示任何两个相距很近的星体，由于轨道面与我们地球视线方向的倾角很小，由于相对位置的变化，引起掩食或交食的现象。日食、月食、月掩星、交食双星(亦称食变星、几何变星)等，都是当三者(日月地、星月地、双星地)的相对位置满足一定界限(食限)所发生的交食现象。

对日月食来说，古代巴比伦人发现的沙罗周期(即日月食大概恢复同一状态的时期)是预测日月食的一个方法。

一个沙罗周期(日)内平均交食71次，其中日食43次，月食28次。

但对同一地点来说，平均要300多年才能见到同样的日全食或日环食。

自从1834年白塞耳预言天狼星存在一颗暗伴星并被真正发现后，证明万有引力定律不仅适用于太阳系，而且也适用于其它恒星系统。20世纪以来，加强了对交食双星的研究，因为它们对恒星物理和恒星演化提供了难得的获取诸如质量、密度、半径、压力、物质状态等参量的重要方法。