消费符号化

人们在购买和消费商品时，着重考虑和刻意追求的，不是它们的物性和使用价值，而是它们的意义和象征价值。购买活动表征着消费者的身份、地位和生活情趣，消费活动所凸显的是商品的符号功能。在消费符号化的过程中，时尚和货币起了非常重要的作用。
突出消费的象征意义。购买和消费本身就是财富的象征、身份的标志、品位的显示，消费什么，怎样消费，暗示着消费者本身就是某种人或者他正一心一意想成为某种人。消费既是在消费商品的使用价值，也是在消费它们的象征意义。基于人类普遍存在的虚荣心，人越是处于社会下层，就越向往上流社会，他购买和消费商品时的象征意义就越大，就越需要要么大肆张扬，要么刻意掩饰。象征使商品具有比使用价值更多的社会价值，成为承载某种意义的符号。消费主义就是要凸显商品的符号意义，使其成为意义的代码，进而使消费的符号化成为日常生活的普遍现象，成为人们自我表达和得到社会认同的主要途径。
拼命制造和追求时尚。在消费社会中，从控制消费者的主观愿望这方面看，消费主义主要是通过拼命制造和追赶时尚来使消费符号化的。时尚制造了商品的符号意义，因而成了消费主义的铺路石。这主要是由于： 时尚具有区分和模仿功能； 时尚具有时限性； 时尚反映着人们对普遍性和特殊性的双重追求。
以货币万能为出发点。近代以来，货币制度化的不断发展，使货币对整个社会生活产生了深刻影响。货币万能、货币是财富的象征的观念已经深入人心。消费主义是商品经济进一步发展的产物。它以货币万能为出发点，并加以强化。货币成了一切个人劳动的对象、目的和产物。人与人关系的货币化，带来的是彼此漠不关心和人际关系的物化。造成人对货币的普遍依赖。在由货币建立起来的共同体中，一切东西都可以买卖，不仅劳动成果可以用货币来支付，非劳动的成果也可以用货币来支付，甚至本来不能用于交换的东西也可以用货币来交换，于是便造成了货币的一统天下。相应地，也形成了一种思维方式：拥有货币即拥有财富，就拥有满足需要的普遍手段，就可以实现自己的任何愿望。也就是说，拥有货币便有了一切。
把货币变成消费符号化的中介。现代社会中交换的形式与内容脱节，必然导致货币的功能符号化； 货币挖空了其他事物的特有价值和特性； 人的价值被物化； 货币由手段上升为目的； 货币使工具理性大行其道。在现代市场经济中，生活资料完全采取了商品的形式。商品体现为货币，货币表现为纸币。纸币作为价值符号，彻底冲破了个人必须占有物质财富的观念，也为张扬人的欲望开辟了无限空间。其次，在现代市场经济中，拥有货币就可以随时购买和享用任何物质财富，拥有货币就拥有满足需要的手段，就可以实现自己的愿望。这已经成为人们文化心理结构的重要组成部分。在这种情况下，以财富货币化为中介，去引领和追逐时尚，就不仅是高雅、新潮的表现，而且是富有的象征，消费也就必然被一步步符号化。