交易成本

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交易成本发生于所有权或(更一般地说)产权的转移，它是与所有权的非集中化、私人财产以及交换结伴而生的。

在决策完全集中化的集体主义经济中，交易成本不存在，代替它们的是管理成本。

交易成本包含的内容具有广泛多样性，如交易双方彼此寻找，相互通信及交换信息，物品介绍、检查、计量，签订契约，法律咨询等活动所发生的费用，都属于交易成本。

单个交易者所面对的交易成本总是以两种形式出现的：(1)是作为他自己资源(包括时间)的投入；(2)是作为他在卖价与买价之间加上的一个垫头。

反映既定量交易与其交易成本之间关系的概念叫作“交易函数”，该函数将特定的一对经济当事人联系起来。

交易函数可以显示收益递减、不变和递增几种情况。不过，当交换变得复杂时，很难再用交易函数来提供一种关于交易技术的适当描述。

交易成本会减少交易规模，面对著日益提高的交易成本，当事人拥有更强烈的简化交易的动机。较高的交易成本甚至会使得交易不可能发生。

举个例子，在x与y相交换的单一市场上，由于交易成本的存在将使得每个当事人面对的预算线出现折点，如图所示。

其中粗实线是当交易成本按比例变化时的预算线，细实线是交易成本为固定量时的情况。当x和y的最初拥有量为和时，依据无差异曲线的形状，单个人既可能买x(卖y)，也可能买y(卖x)，还可能全然不交易。市场价格转移将导致预算线沿著E点旋转，即虚线沿著E点转动，由此形成有折点的预算线。

关键问题在于，由于折点的存在，对于某一个价格范围来说交易将完全不会发生。使高成本的市场交易更加经济化的一个办法便是建立厂商。科斯(Coase)曾把这视为厂商存在的主要理由，威廉姆逊(Williamson)则认为交易成本不仅是厂商的制度理论的关键，而且也是新制度经济学的关键。

当交易成本为固定量的时候，它通常导致批量交易，这个效应在解释货币需求中发挥了重要作用。

交易成本还影响到经济效率。与一个想象的无交易成本的经济相比较，交易成本必然会导致福利损失，这种损失部分地是由于资源被配置于交易，部分地是由于互利的交易受到了抑制。

科斯定理表明，任何对于帕累托最优的偏离都可以归因于交易成本，因为如果交易成本不存在的话，所有具有帕累托优势的契约都能实现。交易成本的存在还限制和妨碍了套利交易，不仅在同种产品和资产之间，而且在不同种产品和资产之间。

此外，交易成本的存在导致了中间商和经纪人的出现，他们发挥著减化社会交易成本的职能。最后，交易成本的存在也为人们使用和选择交换媒介提供了理由。一种给定商品的交易成本越低，它就越可能被用作货币。货币扩展了互利交换的范围，因而在有交易成本的世界，它便具有了间接效用，尽管它可能不具有直接效用。

在现代经济中，资源中一个数量庞大也许是还在日益增长著的比例被用于交易成本。然而，直到第二次世界大战前，经济理论竟全然没有谈论这个问题。

最近几十年来，涌现了大量的各种文献，然而由于分析的复杂性，所取得的成就仅仅是局部性的，重要的问题仍有待于解决。