海洋资源的开发历史

人类最初的生存空间不过是陆地上的一隅，随着人口的增加，居住地的不断扩大，才逐步向海滨发展。尽管海洋中的资源非常丰富，但长期以来，人们从海洋里获得的财富，充其量也不过是 “渔盐之利”。直到19世纪以来，人们对海洋资源才进行了细致的调查。近二十多年来，深海资源的开发才慢慢得到重视。回顾历史，到目前为止，人类对海洋资源的开发历程大体可分为三个阶段，即岸边原始开发阶段、对海洋资源进行广泛调查阶段和近代对海洋资源进行有计划的开发阶段。
(1) 岸边原始开发阶段。人类通过实践认识了盐。人们从海洋中获取鱼类，应该和对海盐的认识同时发展的。人类从海洋中获取的第一条鱼，也许是从岸边捡来的，但不断的实践，使得鱼类成了人们美味可口的食品。以后，人们又逐步学会了趁低潮时下海捕捉虾蟹，挖取海蛎子、蛤蜊等，此外，人们在生产实践中，开始懂得了直接利用海洋本身动力资源来为自己生活服务。还有海岸带基岩矿产的开采。但这一阶段主要开发的资源还是渔盐，开发的范围是近岸浅水区域，生产手段则是原始手工作业。与海洋的巨大资源相比，也只能是沧海一粟。
(2) 对海洋资源进行广泛调查阶段。15世纪以后，随着指南针的发明和罗盘仪的运用，以及造船技术的提高，使探险和海洋科学考察活动逐渐频繁。但直到20世纪50年代初，由几个国家的海洋学家，汇集了20世纪之前所有海洋水文物理方面的调查研究成果，提出了世界大洋海流模式，人们对海洋环流有了一个清晰的了解，对海洋生物、化学、海洋底质、矿物也有了一个较为全面的概念。但综观起来，这一阶段对海洋资源还是处于全面认识的阶段。大规模的开采还是寥寥无几。
(3) 近代对海洋资源进行有计划的开发阶段。这一阶段特点： 各国政府有计划地开发海洋资源且加强了国际间的协作。如法国20世纪60年代提出 “大陆架开发计划”，并成立国家海洋开发中心，1957—1958年国际地球物理年和1959—1962年国际地球物理合作的联合海洋考察。考察手段也日新月异，如电子计算机、海底电视、海底照相等的应用，海洋调查正以前所未有的速度发展。有些外国学者认为，海洋开发已进入了 “耕海” 的时代。人们对海洋生物资源已不仅限于捕捞鱼类、海兽，而是大力发展岸边养殖、浅海养殖，甚至在一个半封闭的海域中进行综合养殖。
地球资源卫星的发射，给海洋资源调查提供快速而准确的数据。因此有人说，现在已进入了 “空间海洋学” 时代。