海洋动力资源
海水处于永不息止的运动中,其中有的是可以看得见的,如波涛汹涌的海浪,有规律地涨落的潮汐,往复或旋转着的潮流,以及朝一个方向奔流不息的海流等;有的用肉眼却不易察觉,如大气与海洋的热量交换,海水的热运动以及海水密度差而引起的运动等。海水的各种运行都是由一定原因而引起的,都是能量存在的一种方式。就现在所知,海洋中所蕴藏的动力资源是极其巨大的,如波浪能量每秒钟为27×1012瓦,每年的波能总量为233200亿千瓦小时; 潮能虽然比波能小一些,但一年内也可达到3500亿千瓦小时; 海洋温差发电量虽然尚无一致的看法,但有人估计,要是使赤道地区宽10公里、厚10米的海水冷却到冷源温度,据计算,其发出的电力就够全世界用一年。况且这些动力资源和煤、石油不一样,在供给人类利用时,不会排出大量的废气和废物。因而人们又称它们为无污染的能源。
海水中巨大能量主要来自太阳。到达地球上太阳能每年为3.8×1024焦耳,每秒钟平均为1017瓦,约为目前人类年耗能量的1万倍。辐射在地球上的太阳能,使得大气与海洋之间不停地发生各种运动,其中大约有3/4转变为风、洋流和波浪的能量; 大约20%转变为海水的蒸发和凝结,也就是说,海水与所取得的热量与海水蒸发与凝结的热量差有关; 月亮和太阳等天体的引潮力产生的潮能大致为1012瓦,潮能和太阳直接辐射的能量相比仍是微乎其微。因此从能量的角度上看,太阳是海水动力能量的主要供给者。而海洋动力资源的总能量相当于地球上全部动植物生长所需能量的1000倍。
海洋拥有巨大的能量,但长期以来人们却让它自生自灭,深为可惜。现在,人们已经把眼光从陆地转向海洋,准备大力开发海洋。可以预见,这些巨大的动力资源的逐步开发和利用,将会给人类的未来发展带来极大的影响。