五霸者，三王之罪人也

---

孟子对“五霸”的谴责性评价。

《孟子·告子下》：“五霸者，三王之罪人也；今之诸侯，五霸之罪人也；今之大夫，今之诸侯之罪人也。”按：五霸，所指其说不一，较通行的说法是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王五人。

三王，指夏禹、商汤、周文王武王。孟子站在维护宗法等级制和儒家礼制的立场上，探讨三王、五霸、诸侯、大夫之间的关系，追溯历史演变，评说时事政治。

他指出，周天子对诸侯，“一不朝，则贬其爵；再不朝，则削其地；三不朝，则六师移之”(《孟子·告子下》)这些作法都是合乎礼制的，因此，天子用武力是“讨”(天子对不义者的征伐)，而不是“伐”。五霸作为诸侯，只有奉天子之命才能去“伐”有罪，然而他们不待天子之命，就挟持一些诸侯去伐另一些诸侯，置“尊王”之礼于不顾。五霸“搂诸侯以伐诸侯”(《孟子·告子下》)，对于三王来说，是有罪者。五霸中，齐桓公功业最著，“葵丘(今河南考城东三十里，春秋时属宋国)之会”与诸侯结盟而没有“歃血”仪式，虽曰“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好”(《孟子·告子下》)，而今之诸侯都违犯了当年盟誓之言，“故曰，今之诸侯，五霸之罪人也”。

当今的大夫“皆逢君之恶”(君主有过恶，反加以逢迎)，“故曰，今之大夫，今之诸侯之罪人也”。

孟子承孔子对春秋历史的看法，认为“春秋无义战”，以诸侯争霸为王道衰落，礼义废弛的表现，表达了对历史发展的悲观态度。以“礼乐征伐自天子出”为礼义准则，站在“尊王崇周”的立场上评论五霸，自难得出全面正确的结论。但孟子对诸侯、大夫的丑恶行径的揭露和谴责，则一针见血，语语中的，显示了儒家大师的胆识与魄力。