法定汇率Official Exchange Rate
亦称“法定汇价”。国家以法律形式规定本国货币单位与另一国货币单位价值的比率。在金本位制度下,货币的发行是以黄金为基础,流通中的货币是以一定重量和成色的黄金铸造而成的金币,货币的单位价值亦即铸币所含黄金的重量。法定汇率是以两种货币含金量之比确定的。如金本位时期1英镑的含金量为113. 0016格令,1美元的含金量为23.22格令,英镑与美元的法定汇率为:

=4.8665美元
但在不兑现的纸币制度下,纸币的含金量是国家用法律形式规定的,即使规定了含金量的货币也不能以含金量来保证纸币价值的稳定。货币行政当局可以根据本国某一时期经济利益的需要,随时宣布提高或降低含金量,或宣布废除或重新规定含金量,因而纸币的含金量只是名义上的,没有实际意义。货币的法定汇率不再由货币的含金量而是由货币的实际价值来确定。
法定汇率是买卖外汇的基础,而不是买卖外汇的汇率。买卖外汇的汇率是受外汇供求关系影响的一个可变量。外汇需求增加出现供不应求时,汇率就上涨;外汇需求减少出现供过于求时,汇率就下跌。