沙刀沟

张家界国家森林公园主要景区之一。位于金鞭溪景区西北。沙刀沟是一条长约5公里的峡谷，沟水源于袁家界（天子山），流入张家界境内后，由西北流向东南，在紫草潭附近汇入金鞭溪。两侧石壁如削，壁高约300米，沟宽约二、三十米。溪水清澈，岸树奇茂，以楠木为主，杂有香樟、樟木、红榧、滇楸、酸枣等，猕猴、山麂、岩羊、凤鸡、银虎等珍稀动物往来其间。游人至此，如入神话境界。沿途主要风景点有斜塔与五将拜帅两处石峰。前者为一座高逾50米、径约5米的石峰，向东倾斜15度，其状宛似意大利比萨斜塔。后者为一座高耸入云的巨峰，其北另有五座较小石峰，作俯首躬身状，故名。小天门，即一块高耸200多米的石壁，离地面30多米处开一门洞，洞高20米，宽2米，透过洞门西望，可见袁家界山景，东南望，可遥见原大庸县的天门山。百鸟乐园，位于小天门北0.5里的溪谷内。前后有天子山、黄石寨作屏障，每年冬天，北风被石屏挡住，加上溪谷弯曲，寒流难入，因此谷底温暖如春，花木茂盛。每年冬至前后，成千上万飞禽，如山雀、锦鸡、长尾雉、白颈鸟、啄木鸟、画眉、黄鹂、八哥、相思鸟、白头翁等，都来此相会，百鸟争鸣，次年立春后才散去。百鸟乐园位于沙刀沟尽头，往北便是袁家界，两座高峰之间，有天然生成的石桥，名自生桥，昔时列为张家界境内奇景之一，现属天子山自然保护区。

沙刀沟

位于张家界国家森林公园内，包括沙刀沟和袁家界。沙刀沟为一条长达5公里的幽谷，处金鞭溪中游紫草潭左侧。两岸石壁犹似刀切，奇峰重叠毗连，溪水蜿蜒穿行于沟壑之中，自西向东，注入金鞭溪。溪边古木参天，花藤蒙络，荫翳蔽日，富有野趣。袁家界在沙刀沟北侧，是一个由石灰岩为主构成的巨型高大而又较平缓的山岳。境内阡陌纵横，井泉瀑布星罗棋布。袁家界与沙刀沟的景点毗连于同一游览线上，有的同一景点因视角不同而各成异趣。主要景点有八仙山、童子拜观音、幽谷洞天、五女拜寿、石塔斜影、天门初开、天下第一桥、天悬白练、百鸟乐园、醉景台、后花园等。“天门初开”是张家界五大天门之一，嵌在金鞭溪紫草潭分路左向约0.5公里高大陡峭的石壁上，为一离地10米的狭长孔洞，因其似一刚刚开启的大门而得名。透过天门西望，可见袁家界绝壁上的古松。“天下第一桥”位于袁家界望桥台对面，绝对高度350余米，是一座奇特的天然石桥，气势异常雄伟。“天悬白练”在袁家界猴儿洞，系一高达300米的清泉瀑布，枯水季节如银线往下撒落，山洪瀑发之际，则似巨龙飞腾而下，声若洪雷，磅礴壮观。