汤姆孙J.J.1856.12.8～1940.8.30Tangmusun J.J.J.J.Thomson

英国物理学家。电子的发现者。生于英格兰曼彻斯特附近一个出版商家庭。1876年进入剑桥大学三一学院学习。此后直到他94岁高龄，一直在剑桥教书和研究。1884年春被选为英国皇家学会会员，随后转入卡文迪什实验室工作。1884年12月被剑桥大学评选委员会评选为卡文迪什实验室教授，接替瑞利的主任职务。1905年接替瑞利担任皇家学院自然哲学教授。1906年由于对气体导电的理论和实验研究而获得诺贝尔物理学奖。1919年他辞去卡文迪什实验室教授的职务，但仍留在实验室继续进行研究工作，长达21年。汤姆孙在科学上最重要的贡献是发现了电子。1895年伦琴发现了X射线之后，汤姆孙对阴极射线管内的气体放电现象进行了更深入的研究。他设想阴极射线可能是质量和线度小于原子的粒子射线。为了证实这个想法和弄清楚这些粒子的物理性质，他测定了阴极射线受一定强度磁场作用弯折后所显示的曲率半径，确定了粒子的速度。由此得到粒子的荷质比e/m约为氢离子的eH/mH值的2000倍。由于这种粒子的电荷e与氢离子的电荷eH值相同，质量m显然是很微小的，加之此种粒子对于固体物质有一定穿透力，可见这种粒子的线度也是极小的。汤姆孙还进一步发现不论阴极射线管的剩余气体是哪一种，电极是什么材料，形成的，e/m值都相同。由此得到这种带负电粒子是组成一切原子的基本成员之一。后来人们把这种微粒命名为电子。电子是人们认识的第一种基本粒子，电子的发现标志人类对物质结构的认识进入了一个新的层次，从此开始了向原子内部探索和分裂原子的工作。汤姆孙的另一个重要贡献是发明了研究极隧射线时发展起来的方法，以后又经改进完善发展成为今天的质谱仪。汤姆孙在担任卡文迪什实验室教授期间，创造了完整的研究生培养制度和良好的学术气氛。1895～1914年间受过他教益的各国学者，后来都取得重要的研究成果。其中有7人获得了诺贝尔奖，包括威尔逊、阿斯顿、布拉格、卢瑟福、查德威克等人。有27人取得英国皇家学会会员资格。