汉明帝马皇后40—79

即明德皇后，伏波将军马援小女，母曰蔺夫人。她十岁便失去父母，但料理家事，如同成人。十三岁时，她由从兄马严推荐，被选入太子宫。明帝即位后，她为贵人。其时贾贵人生章帝。而马贵人无子，明帝令她养育章帝。于是马贵人尽心抚育，操劳胜于生母。章帝亦孝性淳笃，故母子慈爱，亲密无间。永平三年 (60)，遂立马贵人为皇后。从此马皇后更加谦恭谨慎。她好读《春秋》、《楚辞》等书，又尚节俭，所著袍衣疏粗，裙不加缘，且不贪游玩，常劝帝以风邪露雾为戒。马皇后有时还协助明帝处理政务，所言政事，多有补纳，而从不以私谋公。故明帝对她宠敬日隆，始终无衰。及帝崩，章帝即位，尊马皇后为皇太后。章帝多次欲封太后兄弟，皆被她拒绝。马太后严格要求亲戚诸王遵奉法度，“常与帝旦夕言道政事，及教授诸小王，论议经书，述叙平生，雍和终日”。建初四年 (79)，太后得病，她不信巫祝小医，不许祷祀，至六月病逝，与明帝合葬显节陵。