气候与人Climate and Man

热量、湿度、光线等是生命的基本要素，还影响人们的穿着、饮食、行为举止、生活方式以及迁徙和定居。对人类生存的影响主要表现在农业、休闲业、能源和交通运输等领域。加拿大经济作物包括奥卡诺根的果树，大草原地区的小麦和油菜，南安大略和魁北克的玉米和葡萄，以及滨海地区的土豆和谷类作物。只有热带和赤道的作物不能在此进行商业性种植。为了获得丰收，种植者必须把气象异常所致的风险减至最小。首先是预防，然后是在气象异常发生时采取保护措施。所有的农业区都受旱情、霜冻、风灾、暴雨、雹灾和洪水，以及因气候所致的疾病和昆虫传染病的影响。根据气候信息进行播种、灌溉、喷药、收获、劳动力和机械管理是气象知识在农业上的应用。储藏、运输也与气象密切相关。畜牧业也受日照、温度和风况的影响。气候还直接影响树木的生长。森林工作者正在运用气候信息保护森林，使之免遭早、涝、火、霜、风和大气污染的危害。
降水是地球上淡水的来源，而蒸发是把水分输入大气层的主要手段。加拿大不存在年蒸发量超过降水量而造成的永久性干旱地区。淡水资源居世界首位，但对淡水的需求仍非常大，以致气候变化成为供水部门关注的问题。大草原农场主为灌溉用水犯愁，地方官员则担心春季的洪水，大湖泊地区的工程师们每天对洼地的水平衡进行测算，以推测湖面的变化。
人均能源消耗也是世界第一，年消耗相当于9吨石油。现1/3的能源消耗用于御寒、除冰、夏季降温和除湿。气温升高2℃～3℃会使冬季暖气需求下降15%，相当于4500万加仑油料，节约取暖开支1.5亿加元。能源的安全储备和节约都需要气象信息。除能源的勘探和开发外，电力传输线路对冰冻、闪电、陆地的龙卷风都很敏感。在永久性冻土中铺设和营运管道也须考虑温度和土壤湿度的变化。
气象信息有助于确定建筑物的朝向，以实现最小的能量损失和减少积雪，还能使建筑物具有舒适、卫生、安全和经济的室内气候。气候信息也能帮助人们选择安全、经济的建筑材料。房主必须考虑在什么地方植树以阻挡冬季的强风和减少车道上的积雪，选用什么样的窗帘以避开夏季的炎热，在哪面墙上安装大面积的玻璃窗，以使冬季的阳光更多地照进居室。
气候变化或异常会对水运、空运和陆上运输产生影响。道路的设计、建设进度的安排、货物的装卸和存放都要依靠气象信息。在滨海地区，较低的能见度和风暴都是影响船舶和港口设施的设计和运营的大问题。结冰和解冻、降雨和积雪对公路、铁路和管道运输有重大影响。每年用于扫雪的开支超过10亿加元，非直接性开支更大，如1厘米厚的积雪会使车辆的燃料消耗增加50%。风况、云层高度、能见度等影响空运的航线、最佳起飞和着陆时间。
现代气候学最具挑战性的领域之一是处理气候对人类健康的影响。与气候相关的健康问题包括普通感冒、体温过低、花粉热、哮喘病、冻伤以及周期性偏头痛等，更加常见的是由气候引发或加重的疲劳、疼痛、抑郁症和失眠等，所有这些疾病都将减弱人体抵抗力、学习能力和机体的功能。气候因素还涉及休闲和娱乐，度假区的经济状况取决于良好的气候，如高山滑雪对降水量十分敏感，必须根据气候来安排竞赛日程。