歧义说

歧义的英文是ambiguity，有“暖昧”、“模棱”、“含混”、“多义”、“复义”等多种译名，英国燕卜荪(W.Empson)所创。他称歧义是“词语的任何细微差别”，而“无论多细微，它总能给读者对同一语言片断所作的反应，提供选择的馀地”(《七种歧义类型》)。此说很容易在中诗研究中派上用场。中诗西译，常有歧义需要选择。如“忽逢孤塔迥，独向乱山明”(苏轼《大秦寺》)一联中，下句应有三种译法：一、我孤独地面对明亮的山；二、这座塔孤零零地面对明亮的山；三、这座塔孤零零地在山上闪光。可见言者与塔，均可做诗句主语，但若英译，就只能选择一种译法(杨立宇《自然与自我》，纽约，1989)。赏析中诗，亦常遇歧义可供玩味。在《梅花与宫女》(纽黑文，1976) 一书中，美国学者傅汉思(Hans H.Frankel)叙及如下几种情况：一、象声词会造成歧义(如《木兰诗》中“唧唧”二字，既暗示织机响声，又暗示木兰叹息；二、写物关情会造成歧义；三、涉及不同语意层次而造成的歧义；四、一词多解而造成的歧义；五、诗歌意象因功能不同而造成的歧义。词语的歧义大半来自文本语境的烘托、修饰，有时因携带典故或文化背景的意蕴而产生歧解。就整个一篇作品而言，由于特殊技巧的运用(如省略主语、通篇用隐喻语言等)，它也会产生暖昧性。在悖论、反讽和张力所指明的较大的诗歌结构中，总有两种含义不同而互相匹敌的因素一并出现，因此也不无歧义的踪迹。

歧义说

所谓“歧义”，即英文的ambiguity，根据不同的上下文，它有时被译作“多义”、“模棱”、“含混”、“暧昧”等。在《七种歧义类型》中，燕卜荪给“歧义”所下的定义是：一个陈述的细微的语义差别，可引起读者不同的反应。它本来是指一种含混不清或模棱两可的表达方式，但自从燕氏著作问世后，便失去了贬义词的色彩。因为批评界终于接受了燕氏的观点，认为一种语言符号并非只代表一种意义，歧义就包含在诗歌的根基之中。
我国古典诗歌句法灵活，多用意象，较少联接成分，与西方诗歌相比，呈现着很强的暧昧性。这给西方学者利用“歧义”这一术语来分析诗歌语言，提供了用武之地。例如，关于“多情应笑我、早生华发”(苏轼《念奴娇·赤壁怀古》) 一句，刘若愚倾向认为它是“应笑我多情，早生华发”的倒装句；但又不排斥另一种解释的可能，即把“多情”解作“多情之人”，充当“应笑”的主语，整句话就成了“多情人会笑我如此早生华发”之意(参见《北宋主要词人》)。就整个一首词而言，由于特殊技巧的运用(如省略主语，通篇用隐喻语言等)，它也会产生暧昧性。例如，格雷斯·S·方认为，姜夔的《疏影》一词因完全压抑着主观感情的发抒，致使读者对全词的含义可能提出多种解释。传统的批评家在暧昧难明的诗词面前，亟于猎取其中的寓意，于是王昭君这个典故便引出了一个勉强的比拟：她北嫁匈奴终老荒陲，好似北宋末代皇帝被金人俘获北去。但该词上片将梅树拟人，喻为美妇，其花又如昭君转世，林顺夫因而认为这是一首怀旧之作——词人回忆一位女子。格雷斯·方另有见解。他说这首词并非怀旧，而是以隐喻性诗语抒发笼总的感受：上片写孤寂与幽独，下片哀叹韶光易逝。(参见《吴文英和南宋词艺术》)