武则天改唐为周

唐朝政局变动的重大事件。武则天(624年～705年)，中国历史上惟一的女皇帝。并州文水（今山西文水）人。少时精通文史，聪敏机智，善于应变。14岁时被选入宫，立为才人。唐太宗死后，她入感业寺为尼。高宗李治于永徽五年(654年)将其召回宫中，立为昭仪。次年，她用阴谋手段使高宗废王皇后并取而代之，从此开始参与朝政。她首先贬逐、罢斥一批元老重臣，提拔重用庶族官僚。660年以后，因高宗得病，由武则天代为处理政务，权力不断加强。高宗对她不放心，于664年密令大臣上官仪废后。武则天先发制人，处死上官仪，掌握了唐朝最高权力，与高宗并称为“二圣”。唐高宗为保住李氏帝位，立长子李弘为太子，结果被武则天毒死。再立次子李贤为太子，又被武则天废黜流放（后被武则天派人杀死）。无奈，高宗立第三子李显为太子。弘道元年(683年)，高宗病死，太子李显即位，是为中宗。武则天以皇太后身份临朝执政。二年(684年)，武则天废中宗为庐陵王，另立第四子李旦为傀儡皇帝，即睿宗。载初元年(690年)，武则天宣布改国号为周，降睿宗为皇嗣，以洛阳为神都，自称圣神皇帝。
她从永徽六年(655年)做皇后起，到神龙元年(705年)病逝，前后参与朝政并执掌最高统治权达50年之久。在此期间，她用残酷手段打击李唐贵族，提拔重用庶族官员，发展科举制度，注重选用人才，首创殿试、武举，开南选，倡自荐。她还积极劝课农桑，鼓励发展农业生产，兴修水利，要求地方官重视农业，并颁发《兆人本业》等农书，指导生产。对周边地区，则加强边防，改善与边疆各族关系。另一方面，武周时期也存在不少弊政，如任用酷吏，滥杀无辜；耗费巨资大兴寺院；生活奢侈腐朽，宠信嬖臣；放纵武后集团为非作歹，危害社会等等。神龙元年(705年)，武则天病重，宰相张柬之、崔玄联合右羽林卫大将军李多祚等发动政变，拥兵入宫，迫使武则天传位于中宗李显，恢复唐朝国号，并将国都从洛阳迁回长安。同年十一月，武则天病逝于上阳宫，时年82岁。