乳腺发育

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指雌性哺乳动物出生后，随著个体的生长，乳腺中的结缔组织和脂肪组织逐渐增加，形成乳房的过程。

接近初情期时，乳腺的导管系统开始形成分支复杂的细小导管系统，但未形成腺泡。随著每次发情周期的出现，乳房继续发育。在妊娠期间乳腺迅速发育，乳导管数量增多，并形成腺泡。

到分娩前，乳腺的腺泡－导管系统充分发育，开始具有分泌机能。分娩后，乳腺开始了正常的泌乳活动。乳腺的发育受神经和激素的调节。

在雌激素和孕酮的协同作用下，可使乳腺的腺泡系统得到良好的发育，最后须在催乳激素、生长激素和促肾上腺皮质激素等的作用下，方能充分发育。而以上激素的分泌也与刺激乳腺所产生的神经反射作用相关。