横断法cross-sectional method

亦称“横断研究”、“横断设计”。与“纵向法”相对。在同一时间内观测研究不同年龄组被试某方面身心发展状况的方法。通常以年龄段为划分单元，对单元组被试群体的某种心理发展水平进行定期而系统的随访观察，求出各年龄组被试心理水平的代表值，并加以比较，以探索其发展变化规律。该方法的优点是取样大，省时省力，能在较短时间内获取较大年龄范围个体的发展性资料。但也存在某些固有缺点，如不易看到发展的连续性和关键的转折点以及前后阶段行为之间的发展关系；由于样本中的被试并不完全同质，而造成组内差异大于组间差异，等等。实际研究中常与纵向法结合使用。