楚言

楚人的语言。《左传》庄公二十八年记楚师伐郑，“众车入自纯门，及逵市。县门不发。楚言而出。”楚国语言属华夏语言系统，但在语音、词汇上具有较多的自身特点。《孟子·滕文公上》称楚人许行为“南蛮𫜤舌之人”，即是针对楚人语音而论。春秋战国时楚地应是先秦古汉语的一个方言区。楚地有较多的方言词汇，如称湖沼草泽之地为“梦”，称虎为“於菟”，称乳为“榖”，等等。在扬雄《方言》中，楚与魏、卫、宋、郑、韩、吴、齐、巴、秦之中的某一地区共有的方言词汇约70个，其中与吴共有者占了一半以上，反映楚、吴方言比较接近。《左传》昭公十九年记楚令尹子瑕之语说：“谚所谓‘室于怒市于色’，楚之谓也。”所引谚语为倒装句式，也许表明楚地语法也有一些特色。今人或认为：“楚言”与“夏言”原是两种不同的部族方言。在交往中楚言逐渐与夏言靠近，成为夏化的楚言。