楚国开拓湖南 （楚国势力入湘）

楚立国，地处荆蛮之野，“筚路蓝缕，开启山林”。自楚子熊渠起，国运渐强，“兴兵伐庸、越，至于鄂”，势力已达长江中游地区。其后楚君蚡冒、楚武王、文王、成王、共王直至战国中期的悼王相继拓展势力于今洞庭湖以西、以东和以南，逐步完成了对湖南全境的基本控制。一般认为，楚国入湘，始自蚡冒 “启濮”。濮为春秋初期与楚相邻的 “蛮夷”之国，濮人散居湖北西部、西南和湖南洞庭以西。蚡冒开辟濮地，说明楚国势力开始进入洞庭以西的沅水流域。周桓王十六年(前704)前后，楚武王继续对濮人用兵，“始开濮地而有之”，其后经楚平王再度“伐濮”，至春秋晚期，楚国已基本上控制了湖南西部地区。楚以沅水流域为中心设置黔中郡，包括今湘西、怀化及常德、邵阳部分地区的湖南西部纳入了楚国的版图。楚国对湖南东南及中部地区的开拓，大致在春秋中叶以后。公元前690年，楚灭罗，楚文王 (前689—前676在位) 时将罗国遗民再迁至今汨罗县境。前611年以后，楚灭糜，其后又将糜国遗民迁至今岳阳市东30里的梅子市。楚成王在位时期 (前671—前626)，受周天子之命为南方夷越之长，领“镇尔南方夷越之乱”之责，经对洞庭以南越人用兵，楚国势力扩充到湘水流域，楚共王时期 (前590—前560)，继续对湖南用兵，进一步加强了对湘东、湘中等地区的控制。楚国对湖南南部开拓的完成，始于吴起变法时期。楚悼王在位时期(前401—前381)，“吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧”。经楚国用兵，洞庭以南及苍梧 （今湖南九嶷山一带和两广邻近湖南的地区） 完全为楚国所控制，自此，湖南全境几乎尽入楚国版图。