092 桑羊互养
是明清时期嘉湖地区发展生态农业的重要内容。太湖地区自从宋元以来，盛产湖羊。湖羊以繁殖力强、生长发育快、性成熟早、羔皮优美等特点，著称于世。湖羊之所以能具有这些优点，是和冬季枯草期喂饲枯桑叶有极为密切的关系。因为枯桑叶富含蛋白质、维生素，是营养价值很高的饲料，在穷冬初春的时候，用枯桑叶喂羊，可使湖羊在缺乏青草的枯草期，仍然能膘肥体壮。据沈氏《农书》记载：“养湖羊十一支，每日吃草四十斤，每年共计一万五千余斤……每年净得肥壅三百担。”由于“羊壅宜于地(桑地)”，所以这一地区多以羊粪壅桑。而用羊粪壅桑，对提高桑叶的产量，有显著效果。正像沈氏《农书》中所说的：“壅地，果能一年四壅……每亩采叶八九十个，断然必有，比中地一亩产四五十者，岂非一亩兼二亩之息”。可见，以桑叶喂羊，以羊粪壅桑，这种桑羊互养关系，是一种非常合理的资源利用和物质循环方式。