板栗栽培史history of chestnut growing

板栗(Castanea mollissima Blume)原产中国，早在新石器时代就是采集的对象，周代已盛行栽培，是古代的珍贵果品。在历史的早期，已是华北一带人民的经济来源之一；在战国时，是燕国的重要资源。湖北江陵望山曾出土战国板栗（见图）。

湖北江陵望山出土战国板栗

栗在中国分布很广，而以北方栽培较盛，江苏、浙江以及皖南一带亦颇多。古人一般都认为北栗的品质较好，南栗的品质较差。河北易县、天津附近以及燕山一带历来盛产栗，早在宋代，良乡就是这一带所产栗的集散地，因而“良乡栗”名闻四方。
晋代的文献中记载有果形相当大的板栗品种，其后的典籍中也常提到有果形较大的板栗品种。此外，也有品质优良的小形栗品种。但是，历代典籍中著录的板栗的品种名称并不多，而且往往以地名为品种名，如： 峄阳（今江苏邳县西南）栗、易州栗等。
古代栽培板栗主要采用实生繁殖。古人早就注意到栗的种子（植物学上的坚果）怕干、怕冻。指出板栗成熟采收后应立即深埋于室内的湿土中，至翌春发芽后，取出播种；如果要远距离运输，则需用熟皮口袋包装，以免种子经受风日而干燥。古人的经验，选择刺苞中有三果的中果作种，则繁殖成的新株结实优良。板栗的嫁接繁殖在15世纪的文献中始见记载。古代所用砧木有本砧、栎、茅栗和锥栗；嫁接时间为农历二三月间。在板栗的栽培管理方面，古籍中提到的幼龄板栗冬季需裹草防寒，否则易受冻害。板栗的坚果不易贮藏，典籍中提到的贮藏方法主要是藏于湿沙中，据说可贮藏至次年春末夏初。也有的古籍中说可用干沙相间，贮藏于容器中；甚至将板栗盛放于竹篮或粗麻布袋中，悬挂于背日通风处。贮藏前往往应用水选法，去除浮于水上的坚果，甚或于水选后，再用盐水浸一宿，捞出晾干，而后再贮藏。
除作为果品食用外，板栗在古代也充作粮食。作为果品的食用方法，古今基本相同，如： 炒栗早在宋代的文献中已见记载。