杰弗逊·托马斯1743—1826

美国启蒙运动者，社会和国务活动家。生于弗吉尼亚州一个种植园主家庭，就读于威廉和玛丽学院，学习法律。1767年起为律师。1773年组织弗吉尼亚通讯委员会，宣传美国独立思想。1776年受大陆会议委托起草《独立宣言》，提出建立议会制民主国家。历任弗吉尼亚州州长、驻法公使、国务卿、副总统、总统(1801—1809)。杰弗逊是自由主义新闻理论的阐发者和实践者。在洛克自由主义哲学思想影响下，他坚信有理智的人民作为一个整体会做出正确的决定，而做到这一点，人民必须有文化素养。对成年人来说，报刊是了解情况和取得指导的主要来源。他认为：“凡是有新闻自由的地方，而且每个人都能阅读报纸，那么这个社会的一切都是安全的。”“我们的政府的基础是民意，因此首要的目标就是使他们保持正确；如果要我来决定究竟是有政府而没有报纸，或有报纸而没有政府，我会毫不迟疑选择后者。”他对1787年美国宪法没有规定言论出版自由提出批评，在他和另外一些人的倡议下，国会于1791年对宪法文本补充了10项修正案，其中第一项修正案确立了出版自由原则。他认为：“我们自由权利的保障，多基于新闻自由，这种自由不能限制，也不能丧失。”“没有任何政府应该不受监督，凡是有新闻自由的地方，没有任何人的意见，可以毫无限制。”他反对用强制手段片面追求意见的一致，指出：“意见的一致是不是好事呢？这并不比面容和身材的一致更好。……意见一致做得到吗？自从基督教传播以来，已经有千百万无辜的男人、妇人和儿童被烧死、被拷打、被罚款、被监禁，然而在统一意见方面我们没有前进一寸。强制的结果是什么呢？使世界上的人一半成了傻子，一半成了伪君子。”杰弗逊就任总统后受到报纸无端的诽谤和攻击，他没有采取任何行政措施加以管束。在报纸大力攻击下，他仍以压倒多数的优势继任总统。他把这看作是一次“伟大的试验”。他用这一试验证明：“我们的第一个目标是给人打开所有通向真理的道路。迄今为止，找到的最好的办法是新闻自由。……人民以坚韧的态度忍受了最近那些滥用报刊的情况，以及人民表现出来的对于真理和虚假的洞察能力，这些都说明可以安心信任人民听到真实的和虚假的一切意见，而在两者之间作出正确的判断。”“世界需要有这次试验来证明所谓新闻自由同有秩序的政府不相容这种借口是完全没有根据的，所以我对于一些人那样花力气来散布的成千上万条诽谤，甚至于不去答辩。不过一旦事实证明报刊热衷于造谣就会萎弱无力之后，我将听任别人把报刊重新纳入真理的规范，恢复报刊的力量。在这个规范之内，报刊是一种崇高的事业，既是科学的朋友，也是自由的朋友。”杰弗逊的新闻理论和实践，对欧美后世的新闻体制和新闻学研究，有较大影响。