李斯与淳于越之争

秦朝初年，封建地主阶级内部法家学派和孔孟正统儒学的斗争。秦统一中国后，法家学派占有统治地位，但正统儒学连同阴阳五行家在朝廷上也有一定的势力，双方的斗争集中表现在中央集权和分封诸侯的争论上。公元前221年，天下初并，以丞相王绾为首的群臣，都主张在离秦较远的燕、齐、楚等地分封皇子为王，独廷尉李斯反对。秦始皇从李斯议，确定施行郡县制度。公元前213年，朝廷再次发生关于统治方针的争辩。博士仆射周青臣进颂辞，由于秦的统一，“以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古不及陛下威德。”秦始皇听了很高兴。但博士淳于越出来指责周青臣是面谀之言，“非忠臣”。他进奏说：“今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常六卿之臣，无辅何以相救哉”还说“事不师古而能长久者，非所闻也。”淳于越的主张遭到丞相李斯的严辞驳斥，认为儒生和博士们“不师今而学古，以非当世”，是“惑乱黔首”，是“道古以害今”，指责诸生对秦始皇法令是“入则必非，出则巷议”，“率群下以造谤。”为了维护皇帝尊严，“别黑白而定一尊”，他奏请“史官非秦纪皆烧之；非博士官所职，天下藏《诗》、《书》，百家语者，皆诣守，尉杂烧之。有取偶语《诗》、《书》者，弃市；以古非今者族；吏见知不举者同罪。今下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若有欲学法令者，以吏为师。”秦始皇采纳了这个意见，许多先秦文献、典籍，付于咸阳一火。春秋战国以来的百家争鸣的风气，受到沉重打击。