木仙庵谈诗

取经路上，灾难频仍，既有面目狰狞、性情残暴、想吃唐僧肉以长寿延年的山妖水孽、厉鬼恶魔，又有风流袅娜、妩媚撩人、欲同唐僧苟合以盗取元阳的妖姬美女、鼠怪狐精。百目千颜、靡不毕具。而第六十四回木仙庵谈诗一节，在艺术构思和情节设置上则心裁独出，风格别具。
木仙庵中，松、柏、桧、竹成精变化的劲节十八公、孤直公、凌空子和拂云叟，个个谈吐高雅、举止大方、清奇古朴，文采斐然，有闲云野鹤之风、无浅俗鄙陋之气，无怪乎唐僧以汉初著名的商山四皓目之。尔后出场的杏仙，风姿绰约、体态轻盈、妖娆俏丽、娇媚多情。作诗则清词丽句，言语则顾盼神飞，俨然一风流才女。这一干不速之客，似仙非仙、若妖非妖、亦仙亦妖、仙妖难辨，同西天路上众多的魑魅魍魉迥然有别，殊不相类。正因为如此，唐僧起初才不存戒心，乐与其交，联诗觅句，怡然唱和。不久，杏仙按捺不住，春情渐发，对唐僧百般撩拨挑逗，挨轧偎依，欲行苟且。十八公等四人舌底生花，极力撮合，赤身鬼使则凶相毕露，强媒硬保。这实在是一种十分高明的圈套，意志稍不坚定者，定入其彀，是对唐僧的一次突然的严重考验。作品通过这一节文字，再次突出了唐僧意志的无比坚定。杏仙有情，长老无意，“禅心已作沾泥絮，肯逐春风上下狂？”杏仙和四操的真实面目一露端倪，唐僧即刻清醒，一针见血地指出对方“以美人局来骗害贫僧”，心如金石，断然拒绝，既不为美色所动，又不为淫威所屈。这一层浓重的皴染使唐僧的性格更加鲜明，更有光彩，得到进一步的强化。
在情节进展的合理性和环境气氛的掌握上，木仙庵谈诗都很有特色。唐僧一路多灾多难，遭逢的不是凶恶的魔头，便是淫浪的妖女，精神经常处于胆战心惊，惶惶不安的状态。这次来至木仙庵，忽遇几位高雅脱俗、仪态大方、彬彬有礼、诗才敏捷、颇有仙风道骨的古稀君子，心情为之一爽，诗兴油然而发，文思泉涌，不可遏止。这样处理，妥贴之极；情节虽觉突兀，感觉却很自然，顺理成章。既使得取经路上种种灾难的描写丰富而不单调，新颖而不雷同，有声有色，多彩多姿，又恰当巧妙地控制和调节了节奏、气氛和色调，有惊无险，明快清新。使读者刚惊叹罢奇峰绝岭之险，又马上领略到小桥流水之幽，以一种较为安闲舒缓的心情欣赏和品味西天途中这独特的一难，从而获得心理上的平衡。
再有，唐僧、四操与杏仙所咏的诗篇，是全书中相对比较集中、写得也较为精彩的韵文创作。唐僧的诗既表明自己取经向佛的虔诚心迹，又十分切合此时此境的闲适心情。而四操与杏仙的诗，即使孤立地看，也是有所寄托、颇为含蓄的相当不错的咏物诗。更主要的是，这些诗没有游离于情节发展之外，成为可有可无的闲笔，而是进入了规定情境之中，成为不可或缺的有机组成部分。同时从中也可以约略看出诗作者每人不同的个性。由此观之，《西游记》的作者不仅在小说创作必须具备的结构想象，提炼概括和刻划描写等方面具有非凡的能力，而且在诗歌创作上，也有着深厚的功底。