期货价格的“发现机制”

期货交易所是一个完全由供求法则决定的自由市场。它将众多影响供求关系的因素集中于交易场内，并通过公开喊价竞争，将众多因素转化为一个统一的交易价格。这种价格决定过程，就称为“价格发现机制”。它是期货市场的一个重要功能。通过价格发现机制得出的期货价格有很重要的作用：
❶期货价格可以作为生产和投资决策的参考，从而合理地确定产量和价格，可预先“钉住”未来的远期成本和远期收益。
❷有助于促进价格水平的稳定。由于期货交易价格能真实反映市场的情况，它对于未来的供求变动有预警作用。如远期价格上升，对买者便有警告作用。这意味着供应商可能增加产量，成为市场经济条件下的一种“事先”调节。
❸商品期货交易所已成为大宗商品国际市场交易中心，左右着国际市场现货价格。如伦敦金属交易所当日的收盘价已成为世界各地通用的定价标准。