最早的动植物分类体系

113 最早的动植物分类体系

以草、木、鱼、鸟、兽来概括整个动植物界的种类，这是我国最古老的传统分类认识。它反映在我国最早的一部词典 《尔雅》 中。《尔雅》约自战国时期开始汇集，至西汉才告完成。书中有释草、释木、释虫、释鱼、释鸟、释兽、释畜等篇。这种分类方式起源于4千余年前。据殷墟甲骨卜辞中有关动植物名称的文字考察，已有这种基础。至春秋末年齐国《考工记》中记述，人们把动物分为大兽和小虫。从现代分类学观点看，大兽相当于脊椎动物；小虫相当于无脊椎动物。在此之下又进一步做出较细的分类。如大兽包含：羽 (鸟类)、鳞 (鱼类和爬行类)、介 (龟鳖类)、毛 (兽类)、裸 (人类)。明代李时珍 (1518—1593)说： “虫乃生物之微者，其类甚繁。……其物虽微，不可与鳞、凤、龟、蛇为伍。”他又把动物药品分为：虫、鳞、介、禽、兽、人等类，基本上承袭了《考工记》的分类方式，但在排列顺序上体现了动物由低级到高级的发展规律，更接近自然分类系统。瑞典博物学家林耐(1707—1778)按人选定的标准，如生殖器官，而不以自然之亲缘关系，运用“人为分类法”将动植物进行分类，这在时间上较李时珍还晚100余年。