明成祖徐皇后1362—1407

明初开国元勋中山王徐达的长女，自幼贤淑贞静，爱读诗书，人称女才子，朱元璋亲召徐达进宫说： “朕舆卿，布衣交也，古君臣相契者，率为婚姻。卿有令女，其以朕子棣配焉。” 洪武九年 (1376) 册封徐氏为燕王妃，徐氏对马皇后礼敬有加，深得马皇后喜爱，不久随燕王藩地北平。建文元年 (1399) 燕王朱棣发动了 “靖难之役”，率兵进袭大宁，北平由世子朱高炽居守。大将李景隆乘机围攻北平，城内兵少人稀，徐氏见情势危急，一面部署将士们守城，一面动员全城老少及将士们的亲属，皆授以兵甲装备城守卫，保全了北平城。燕王朱棣攻进南京后即皇帝位，册封徐氏为皇后，徐后进言道： “南北每年战斗，兵民疲敝，宜舆休息”，“当世贤才皆皇帝所遗，階下不宜以新旧间” 。朱棣听了，深为嘉许，欣然采纳。徐皇后一向反对骄养外家。建文年间，徐皇后弟增寿官拜左都督，经常将国情，偷偷输送给燕王，燕王起兵后，增寿在京城作内应，被惠帝诛杀。朱棣为追念增寿之功拟追封爵位，徐皇后婉言推辞，皇帝坚持追封徐增寿为定国公，由增寿之子承袭。但徐皇后始终不谢恩。徐后生有三子，太子朱高炽，汉王朱高煦、赵王高燧。赵王高燧因从战有功，不免自负，流露出对太子不服之意，徐皇后对成祖说： “汉王、赵王不服顺太子，宜选择朝中大臣去兼任二王属官。” 避免了日后夺嫡之乱。徐后还命中宦官搜集 《女宪》、《女诫》做《内训》，把古人的嘉言善行，编成《劝善书》颁行于天下。永乐五年 (1407) 徐后忽患重疾，临终前仍劝成祖要“爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，毋骄畜外家”。并属太子替她抚恤当年同她 一起守城的将士及亲属。死时四十六岁，谥号 “仁孝皇后” 葬于长陵。成祖为追思徐皇后，不再立中宫。