明世宗方皇后?—1547

世宗的第三位皇后，江宁 （今南京） 人，父方锐官拜都指挥使，嘉靖十年 (1531)世宗久无嗣，大学士张孚敬上言，请世宗广求淑女，以广子嗣，十月册方氏为后及郑、王等九人为嫔。鉴于前两位皇后的教训，方氏对世宗曲意逢迎，柔顺听命。世宗在众多的妃嫔中，宠爱端妃曹氏。世宗酷信方术，一心修玄，幻想长生。有个道士向世宗献一修炼长寿的密方，让皇帝每天饮一杯天庭玉露，令宫女们每天日出前到御花园中采集花果树枝上的露水，日久宫女们体弱病倒，被世宗冷落的妃嫔们也被罚采甘露。世宗经常服食丹药，脾气暴燥，动辄鞭打宫女，方氏力劝无用。二十一年，由杨金英等十六名宫女，因不堪忍受世宗的残暴，计划潜入寝宫，乘世宗熟睡用绳子将世宗勒死，只因误结死结，没能勒死皇帝。方后闻知，在危难之中救下皇帝。“宫婢之变” 后，方后乘世宗昏迷不省人事将曹端妃、王宁嫔并宫女一起凌迟处死。事后，明世宗知曹端妃冤死，所以对方氏的救命之恩，非但不感激，反而心存芥蒂。嘉靖二十六年 (1547) 十一月，方后死去。《古今图书集成·宫闱典·世宗方皇后传》记其死因： “ （曹端）妃……以宠故及难，帝遂衔 （方） 后。二十六年十一月乙未，宫中火，中宫请救 （方） 后。帝不应，（方） 后遂崩。” 方皇后先世宗葬于永陵。