无人机wurenjiunmanned air vehicle, UAV
由无线电遥控设备操纵或按自动程序控制飞行的无人飞机。无人机一般指无人机系统，包括无人机、机外遥控站、起飞（发射）和回收装置以及检测系统。无人机本身包括机体、飞控系统、动力装置、回收系统和任务载荷，通常是专门设计的，也可用飞机或导弹改装。
与有人驾驶飞机相比，无人机重量轻、尺寸小、成本低、机动性高和隐蔽性好，能完成有人机不宜执行的危险性很大的任务。无人机在军事上用于侦察、监视、中继通信、反潜、骚扰、诱惑、电子对抗和对地攻击；也可作为靶机，用于飞机、高射炮和导弹等武器的试验与鉴定，以及训练飞行员和高炮、地空导弹操纵人员；还可用于核试验取样和新技术研究验证等。无人机种类繁多，功能各异，操作使用也有较大差别。无人机一般从地面发射或起飞，也可由载机携带从空中投放；可由操纵员在空中或地面遥控，也可作程控飞行；有一次性使用的，也有多次性使用的。
无人机的机体与飞机大致相同。与有人驾驶飞机的区别在于它的机载飞行控制系统。除自动驾驶仪外，无人机还根据需要装有程序控制装置、计算机、自动导航系统、遥控接收机、电视摄像机、遥测系统、自动起飞和着陆系统等设备。地面、舰上或母机遥控站的人员通过雷达等设备，对无人机进行跟踪、定位、遥控、遥测和数据传输。无人机的主要控制方式有无线电遥控和自动程序控制。采用程序控制的无人机飞行时，程序控制装置按预先编好的航迹和应急程序输出信号，控制无人机作程控飞行。自动驾驶仪用来保持飞行姿态和高度。自动导航系统可修正航向偏差。采用无线电遥控飞行时，操纵手可通过机上电视摄像机掌握飞行现场的情况，实时地操纵无人机飞行。
无人机动力装置具有成本低、寿命短的特点。小型、低空和低速无人机的动力装置常选用小功率活塞式航空发动机。近程、高速无人机采用火箭发动机。高速、远航无人机则用冲压发动机。高速无人机上用得最多的是小型涡轮喷气发动机。无人机的有效载荷根据用途可选装各种侦察与测试设备、电子对抗设备和应急自毁装置等，甚至还可携带攻击或轰炸武器。无人机的地面起飞方式主要有三种：
❶在地面或运载车的发射架上由助推火箭或液压、气压弹射器弹射起飞，多用于小型低速无人机；
❷用无线电遥控，同普通飞机一样滑跑加速起飞，常用于由飞机改装的无人机；
❸用遥控起飞滑跑车起飞。
多次使用的无人机回收方式主要有以下四种：
❶自动着陆——由飞机改装的无人机常采用这种方式；
❷降落伞回收——着陆时根据遥控指令抛出或自动抛出机上携带的回收伞，无人机悬挂在伞下缓慢飘落在预定水面或地面；
❸空中回收——无人机用降落伞飘荡在空中时，由直升机捕捉带回基地；
❹撞网回收——通过无线电遥控使无人机撞入用弹性尼龙绳编成的网内。
1917年，英国研制出无人机。20世纪30年代，英国和苏联开始将无线电操纵的活塞式模型飞机改制成无人机。第二次世界大战以后，随着无线电遥控技术的发展，研制出低亚音速、低空、小型活塞式靶机。50年代，着重发展高亚音速和超音速靶机，并开始了无人侦察机的研制。60年代，重点研制无人侦察机，同时出现了超音速高空靶机和诱饵机等。70年代，出现了实时遥控无人机。它可由地面或空中的操纵手通过电视摄像机和其他电子设备，进行实时遥控。在中东战争中无人机出色地完成了战场侦察和监视、雷达诱饵和目标指示等任务。
中国在20世纪60年代用喷气式歼击机改装成无人机。70年代后研制出高亚音速的靶机和无人侦察机，如长虹1号高空照相侦察机、长空1号中高空靶机和P-4多用途无人机等。
由于无人机在现代战争中的突出表现，20世纪80年代以来，尤其是1991年海湾战争以后，各国对无人机高度重视，正在研制高空长航时无人机、太阳能无人机和隐身无人机等。