新时代的一块奠基石

质能关系。1905年爱因斯坦的第一篇狭义相对论论文发表后三个月，他又专门写了一篇不到2000字的论文来讨论惯性质量与能量的关系。他的答案是：物体的惰性就是物体的活泼性的度量。这个富有哲学意味的科学论断，就是那常常被誉为新时代标志之一的著名质能关系E=mc²，这里E是物体的能量（活力）,m是物体的质量（惯性）,c是光速。由此可见，即使当物体静止时，它的能量E也不等于零，而是等于E静=m·c²。这个能量称为静能。物体的静能一般要比它的化学能大亿倍以上。只要我们能开发出这种潜在于静止物体中的活力，能量的源泉可以说是取之不尽的。随着原子核物理学的发展，今天我们已经知道了一些开发静能的途径。例如，裂变反应堆就是一种。受控热核反应也是一条开发静能的有希望的途径。能源在人类社会的发展中占据重要地位，每一种能源的发现和利用，都把人类支配自然的能力提高到一个新的水平。质能关系的技术利用，标志着人类进入原子能时代。因此，人们把质能关系称为“新时代的一块奠基石”。