一种含笑的讽刺。它通过生活现象的局部性缺点，通过人们的性格、外貌和举止的某些可笑的特征表现出来。
幽默的特点是寓庄于谐，一般只要求作温和的微笑和开善意的玩笑。轻松发笑是幽默的外壳，透彻精辟的说理是幽默的内核，二者应力求巧妙地统一，虽貌似戏谑却寓意深刻。车尔尼雪夫斯基认为，幽默是对别人或自己身上喜剧性缺点的批判性剖析和自我剖析(参见《论崇高与滑稽》)。幽默是喜剧性的一种表现形式，但有时又与悲剧性相渗透，具有以喜剧形式表现悲剧内容的特点，是一种含泪的笑。象契诃夫的《一个小官吏之死》，欧·亨利的《警察与赞美诗》等作品，巧妙、突出地运用了幽默的笔法，成为短篇小说中的精品。
幽默也有不带讽刺意味的，只是轻松地开玩笑，表现一种诙谐的风趣。
幽默的基础是真实。运用幽默要适当掌握分寸。同是轻松的笑，对人民，笑而不冷；对敌人，则要蕴含致敌于死地的力量，在嘲笑中，达到预期的效果。