文史分期理论的应用

“时期”在文学发展史上是个重要概念。美国著名文学理论家韦勒克(Rene,wellek)在其与沃伦(Austin Warren)合撰的《文学理论》(1949)一书中，曾指出西方文学史研究中分期断代的混乱。他们批评以朝代、世纪、政治事件、甚至学术史、基督教史为标准，进行文史分期的简单做法，认为“不应该把文学仅仅视为人类政治、社会乃至思想发展史的消极反映或摹本”，主张“文学分期应该纯粹按照文学的标准来确定”。因此，他们所说的文学史上的“时期”，“是这样的时间横断面：它被一系列文学准则、标准和常规所控制，而那些准则、标准和常规的采用、传播、繁衍、融合以及消亡，是可以循迹追溯的。”
一个时期往往有其独特的风格，两者的关系是很密切的。因此，格雷斯·S·冯根据上述时期概念，解决了如下几个关于宋代词风的具体问题：
一、考察南北宋词风的因承关系。她说，由北宋而南宋，政治上发生了翻天覆地的变化，而词风的嬗变却在缓慢进行，“并未毕其功于一夜之间”。一方面，李清照、朱敦儒等词人，南渡以后仍然保持着原来的风格、尽管所写题材、所用词牌已有变化；另一方面，所谓的南宋风格在北宋时即已初露端倪，譬如说，可以上溯到周邦彦。这些情况说明文学史与政治史不一定会平行发展。
二、分辨南宋种种词风，并考察其演变，她说，南宋上半叶，以抒发爱国情怀为主的豪放派雄踞词坛，辛弃疾为其主要代表。他宗承苏轼，从多方面开拓豪放词风。刘克庄踵武其后，间有佳作，有时也效而不及。刘辰翁、文天祥等人身罹国难，曾再倡此体，但终未演成南宋末年词坛的主流。姜夔稍晚于辛，所存词中不乏爱国之作，词风近辛词。但他因以传名的几是另外一些作品。那些作品代表着一种诗歌的新觉识。这一觉识在吴文英等信奉形式主义美学的词人身上趋于成熟。他们多写咏物词，多用意象、代字、典故，句法致密，语义模棱，形成一种“质实”的风格。他们所代表的词风一般称作“南宋风格”，实际上，正确的说法应该是“南宋末年风格”。
三、追踪“南宋风格”的复兴。她说，文学史研究表明，关于文体、风格、流派或诗人的评价不是一成不变的。审美标准常常发生变化，而变化即意味着价值观的相对性。就词而言，南宋灭亡以后，填词之道渐成明日黄花；中经元明两代的冷落，至清代又告复兴；而且南宋风格盛极一时。